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時速3萬英里!280英尺高的小行星本周將與地球「擦肩而過」

美國國家航空航天局(NASA)的小行星追蹤器日前透露,一顆直徑僅略高於280英尺的巨型小行星將於本周以每小時3萬英里的速度與地球擦肩而過。

美國宇航局小行星追蹤器:一塊巨大的太空岩石將以危險的速度掠過地球。

這顆小行星被美國宇航局命名為小行星2013 MD8,它將以所謂的「地球近距離接觸」方式經過地球。據美國宇航局估計,這塊太空岩石將於下周二(2月19日)下午的幾個小時飛逝而過。美國國家航空航天局噴氣推進實驗室(JPL)的科學家們已經將通道縮小到格林尼治時間下午5點55分。當它飛馳而過時,這顆小行星將達到每秒13.6公里的危險速度——30422英里每小時(48960公里每小時)。

小行星MD8是「近地天體」(NEO)的一個典型例子,近地天體是指沿軌道進入地球軌道的小行星或彗星。

近地天體有時會危險地接近我們的母星,但它們很少撞擊地球。

根據歐洲航天局(ESA)的數據,數十顆近地小行星(NEAs)每月從460萬英里(748萬公里)的距離接近地球。

美國宇航局表示:「近地天體是指環繞太陽公轉、軌道接近地球的大小在幾米到幾十公里之間的小行星或彗星。「

「在我們太陽系已知的60多萬顆小行星中,有1.6萬多顆是近地天體。「

NASA小行星追蹤器:這塊太空岩石至少從1902年起就一直在經過地球。

「近地天體的一個例子是25143 Itokawa,一個直徑約300米的天體,2005年日本宇宙飛船隼鳥號(Hayabusa)曾造訪過它。」

小行星MD8將不會在下周撞擊地球,但其接近地球的距離,再加上它的大小和速度,足以讓美國宇航局追蹤這塊太空岩石。

美國宇航局噴氣推進實驗室估計MD8的直徑在124.6英尺到282英尺(3800米到86米)之間。

在這個估計的上限,這顆小行星幾乎和倫敦的大本鐘一樣高,幾乎和紐約的自由女神像一樣高。

這意味著MD8的長度大約是大眾甲殼蟲汽車(Volkswagen Beetle car)的20倍,是一張大號床的45倍。

在它最近的時候,這顆小行星明天將從0.03878個天文單位(au)的距離接近地球。

一個天文單位測量到令人印象深刻的9300萬英里(1.496億公里),是地球到太陽的距離。

周二,小行星MD8將把這個數字減少到360萬英里(580萬公里)。

美國宇航局小行星追蹤器:這顆小行星將安全通過地球而不會撞上我們。

這大約是地球到月球距離的15.09倍——月球距離(LD)的測量單位。

但這不是第一次也是最後一次巨型太空岩石掠過地球。

根據美國宇航局的軌道計算,這塊太空岩石於1902年2月5日首次造訪地球。

這顆小行星將於2022年1月28日再次接近地球。


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