此人堪稱中國脊樑，死時蔣介石親手題寫悼詞，紐約時報專門報道

近代的中國，處於大爭之世、大亂之世、大新之世，內憂外患之下，出現許多為國為民的人，提倡革命的有之，提倡教育的有之，提倡工業的有之，提倡文化的有之，諸如此類等等。他們開創了一個新的中國，新的時代。近代有一個人，死時周恩來撰寫輓聯，蔣介石題寫悼詞，紐約時報專門報道。

張伯苓，最響噹噹的名頭是「中國著名教育家」，頭銜有國士、愛國者、現代職業教育家等，他唯獨喜愛「校長」這一稱呼和頭銜。張伯苓早年畢業於天津北洋水師學堂，後獲上海聖約翰大學、美國哥倫比亞大學名譽博士，在美國接受了很多西方教育家和哲學家的熏陶。

張伯苓回國後任職清廷海軍，親眼目睹北洋水師的覆滅和甲午海戰的戰敗，羞憤難當毅然辭職不幹，東渡日本想學習學習強國之道。清光緒三十年（1904年）五月，張伯苓經四個月細心考察，萌生教育興方能國家興的想法，就開始辦理學校，成立「私立中學堂」（即南開中學），張任學監。

兩三年後名聲逐漸傳開，學校越辦越大，改稱南開中學堂。民國六年（1917年）張伯苓赴美國哥倫比亞大學考察，次年歸國後著手創辦「南開大學」。南開建校三年，各方面有模有樣起來，各地優秀學子慕名而來求學。這三年里，張伯苓建校舍，聘教師，制理念，募捐款，迎學生，守清貧等，多少辛酸苦楚在其中。

開辦學校不是那麼容易的，首先就是資金問題，學校不是企業，不是以營利為目的、迅速有收穫。南開大學因主要投資人嚴修破產導致後續計劃難以為繼，南開失去了最主要的經濟來源，討債人蜂擁學校，張伯苓只能一面應付一面找社會名流贊助，但是錦上添花多，雪中送炭少啊。

最後南開大學在張伯苓等人的努力下堅持的開了下來，還越變越好，出現南開小學，南開中學、南開女中，南開大學，形成南開系列學校。1937年日寇的全面侵華戰爭爆發，當家的張伯苓日子越來越難過，天津淪陷，宣傳堅持抗日的南開大學，不到半天時間就被炮轟成廢墟，張伯苓幾十年心血付諸東流。

雪上加霜的事來了，張伯苓小兒子張錫祜與日作戰不幸身亡，受此打擊一夜之間張伯苓生出許多白髮。蔣介石在南京總統府設宴請張伯苓前來，主動開口安慰，稱：南開還會再有，政府會出錢的，你兒子的事別太傷心。張伯苓沉默了會說：「我早以此子許國，今日之事，自在意中，求仁得仁，復何慟為。」

1945年日本投降抗戰結束後，幾經波折磨難的南開大學在天津重建，這時的張伯苓已是70歲高齡的老人，不復當年的年少青春。1949年，蔣介石曾多次邀請張伯苓前往台灣均被婉拒，選擇了留守大陸。中華人民共和國成立後，張伯苓致電周恩來表示祝賀。

1951年2月23日，張伯苓在天津病逝，生前地位威望遠超一省之長，死後無地無產、只有口袋裡的六塊九毛錢。張伯苓病逝後，周恩來總理（南開大學畢業的）撰寫輓聯，蔣介石題寫悼詞，大洋彼岸的紐約時報專門報道他的離世消息及生平事迹。

魯迅先生《中國人失掉自信力了嗎》文中所述的中國脊樑，正是張伯苓這樣的人，為國復興做出實踐和努力的人，歷史也擋不住他的光芒。

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