元謀人距今170萬年之說,尚存爭議 | 教科書補遺01
編者按:
一個人,要想對事或物形成準確、合理的認知,有兩個必要條件——除了須擁有健全的邏輯之外,還得佔據充分的信息。
所以,今年我們想做一個事情:對新編初中歷史教材的中國
古代史和近代史
部分,逐節做點「信息補充」。希望我們能把這個事情做完。文 | 諶旭彬
今天要談的是「元謀人」。
先聲明一下,筆者手中的這本《中國歷史》(七年級上冊),是2018年8月第4次印刷,也就是現在正在使用的最新版本。
圖:筆者所用的《中國歷史》(七年級上冊)內頁版本信息
言歸正傳。
關於「元謀人」,
第一課《中國早期人類的代表——北京人》的第一小節「我國境內的早期人類」中,是這樣描述的:
「考古學者在雲南元謀縣發掘出遠古人類的兩顆門齒化石,以及一些粗糙的石器,還發現了炭屑和燒骨。元謀人距今約170萬年,是我國境內目前已確認的最早的古人類。通過對元謀人遺存的研究,我們可以看出,他們已經能夠製作工具,知道使用火。」
圖:教科書關於「元謀人」的表述
以上表述,有兩點信息值得補充:
一、「
元謀人距今約170萬年
」並不是一個確切的、已成定論的說法。其基本情況如下:
(1)元謀人存在的核心證據是「兩顆門牙化石」(無其他骨骼化石),由學者錢方發現於1965年。遺憾的是,
當年並未留下符合學術規範的「考古報告」
,化石出土地點的具體核實,要遲滯到1973年才展開。這種不規範,嚴重影響了後續的採樣測定年代等工作的準確性。
(2)兩顆門牙化石不是由地下發掘所得,而是發現於地表。錢方自己的說法是:「其中一顆牙齒的齒冠半露出地表,牙根埋在土中,另一顆則全部埋在土中,兩顆牙齒相距僅十幾厘米,似乎是一對門齒。」
這就意味著,
無法證明它們的採集地點就是其原始埋藏地點。
同樣,這也會影響到地層採樣和地層年代的測定。換句話說,直接影響到「距今約170萬年」的準確性。因為存在以上先天不足,學術界關於元謀人的年代,是存在不同意見的。
「距今170萬年」的說法,是李普、錢方等人以「古地磁方法」,在1976年測定的。1983年,劉東生、丁夢林對錢方等人的測定結論提出質疑。他們的研究認為,元謀人距今的年代,「應不超過73萬年,即可能為距今50~60萬年。」
自上世紀80年代至今,這兩種意見,始終各有支持者,難以達成共識、形成定論。
圖:「元謀人」僅有的兩顆牙齒化石
二、粗糙的石器、炭屑、燒骨,是否與「兩顆門牙化石」的主人有關係,目前也還難有定論;元謀人是否會用火,同樣存在爭議。
關於此事,
中科院學者高星(古脊椎動物與古人類研究研究院),有一段言簡意賅的概述,可供參考:
「『元謀人』的文化遺存一直不很明朗。……這三件石製品雖然在當時被宣布『是我國發現與猿人化石伴生的最早石器,在亞洲地區目前為止尚未看到時代可與之相比較的材料『,但
它們與『元謀人』的關係並不十分明確,而且材料太少,無法反應技術和組合特點,與華南的礫石石器技術體系也缺乏吻合性。
其後在該地區的考察與發掘也未能找到更多、與『元謀人』化石共生關係更確鑿、技術特點更清楚的文化遺存。日後出現過一些有關元謀人會用火的報道,但由於提不出有說服力的證據,在學術界基本上沒有產生關注和影響力。
」
圖:1973年在元謀人化石遺址出土的三件石器(3為石器的正反面),取自文本亨《雲南元謀盆地發現的舊石器》
參考資料
①《初中歷史》七年級上冊,2018年第4次印刷,第2頁。
②李普、錢方、馬醒華、浦慶余、刑歷生、鞠石強,《用古地磁方法對元謀人化石年代的初步研究》,《中國科學》1976年第6期。
③錢方,《中國最早的古人類——元謀人發現記》,《大自然》2000年第4期。
④劉東生、丁夢林,《關於元謀人化石地質時代的討論》,《人類學學報》1983年第2卷第1期。
⑤高星,《「元謀人」的年齡及相關的年代問題討論》,《人類學學報》,2015,第34卷第4期。
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