人為什麼打哈欠？荷蘭學者認為，這可能是一種示愛的行為

「打哈欠」是人類身上頻繁發生的生理現象之一,往往一個人睏倦、疲勞、吃飽、無聊的時候,就哈欠連連、前仰後合,不過,人類打哈欠的生理機制究竟是什麼,至今是眾說紛紜,誰也說不清楚。比如《牛津詞典》中把人類打哈欠的行為簡單的歸因於「厭倦」,而兩本重要的生理學手冊——即《格雷的人體剖析》和《人類生物學百科》——對打哈欠這一行為隻字未提。

1997年,美國天普大學的心理學家羅納德.貝南格(Ronald Baenninger)撰文,非常認真的探討了打哈欠及其功能的問題,他完全遵照行為學家尼科爾.廷伯根(Niko Tinbergen)提出的行為分析四大基本要素(即「形成與發展」、「演變與歷史」、「機制」、「功能與價值」),從哈欠的形式、關聯、系統分類、個體表現等等方面入手,對打哈欠這一行為做了一些歸納和總結,且認為打哈欠的首要功能在於加強和維持人們對環境刺激的警覺性。羅納德.貝南格暗暗竊喜自己填補了學界的一個空白,豈料一位荷蘭學者把他的研究成果全部推翻了。

(打哈欠)

荷蘭阿姆斯特丹自由大學的學者沃爾特.森特金斯(Wolter Seuntjens)讀完羅納德.貝南格的論文之後,認為論文中的觀點不疼不癢、乏善可陳,說了等於沒說,按捺不住求知慾的沃爾特.森特金斯便投入圖書館的故紙堆中,親自探究人類打哈欠的生理機制。起初,沃爾特.森特金斯發現了生理學對打哈欠的解釋——因為人體的血液中缺氧,所以人們打哈欠,吸入更多的氧氣、呼出更多的二氧化碳——不過,馬里蘭大學的羅伯特.普洛文(Robert Provine)開展的一項實驗表明,血液中缺氧的情況會造成人們呼吸加速,但與打哈欠沒關係,生理學的解釋不能成立。

一些學者依循進化論的路徑,認為人類的祖先會張大嘴巴、露出牙齒,以這樣的行為威脅別人,這樣的動作與現代人打哈欠的動作相似,所以,現代人打哈欠的行為是承襲了古人猿的威嚇行為,不過,這一類的觀點僅僅是猜想和假設,並無任何直接的證據。心理學領域的解釋也不如人意,他們認為「厭倦」和「睡意」引發了打哈欠,但運動員們在高度緊張的賽前時刻,打哈欠的頻率比平時高了許多。

(打哈欠)

除此之外,生物化學領域和社會學領域對人類的打哈欠行為也做出了解釋,可沃爾特.森特金斯認為這些解釋皆站不住腳,直至他看到一篇論文中提出,哈欠(yawn)和懶腰(stretch)在語言學上與「慾望」(desire)和「渴望」(longing for)相關,頓感耳目一新、精神大振,依照這一線索深挖下去,他又從幾本舊書里看到一個有趣的觀點,即迅速傳染的哈欠不僅僅出於「同情心」,還可能含有某種愛戀的暗示。

心理分析學者喬斯特.梅洛(Joost AM Meerloo)和內德.馬庫斯(Ned Marcus)等人的著作中,也提及了類似的觀點,即打哈欠的行為在一些特殊情況下是潛在的「愛意」信號。凱瑟琳.錢伯斯等人的一項研究也表明,打哈欠的頻率與血液中的睾丸激素水平相關。基於此,欣喜若狂的沃爾森.森特金斯伏在桌上,一氣呵成的寫完一篇論文的草稿——《人類哈欠中隱蔽的%%特徵》——提出了人類打哈欠的機理是某種「愛意」的暗示。

(打哈欠)

小考題:你是否認同沃爾森.森特金斯的觀點?你在什麼情況下哈欠連連呢?歡迎你留言討論。

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