曼施坦因的軍隊被合圍後，一封密信被截獲，蘇軍忙致電德軍
戰爭是殘酷的，從來沒有任何一場戰爭，脫離了冷血、殘殺和欺騙。戰爭是人發動的，人類的特點是常常喜歡以自己的視角去看問題，殘酷的戰爭中也常常能看到人性。所以當我們在瀏覽人類歷史上最殘酷的戰爭---第二次世界大戰的相關資料時，反法西斯力量會描述自身如何通過英勇作戰，領導人民抗擊入侵，擺脫法西斯統治；然而在一些法西斯國家軍隊留下來的資料中，也會描述自身的軍隊也充滿了人性。
二戰德軍名帥曼施坦因的回憶錄，雖然亦承認了德軍對蘇聯的行為是屬於入侵行為，但是一直以來卻堅持認為德軍在蘇聯戰場上遵守了戰場守則，沒有違反軍隊道德。在《失去的勝利》中「清算時刻」一章，他提到「數十萬的俄羅斯民眾，寧願跟德軍一起戰鬥」，甚至還描述這些俄羅斯人、烏克蘭人和車臣人自願加入德軍的運輸隊，跟隨失敗的德軍車隊，還「趕著成群的牲畜」、「帶著農具」跟他們一起走。
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為了證實自己的說法，曼施坦因提到了在1941年列寧格勒戰線上的一次戰事：
1941年7月15日--7月18日的之間，由於側翼缺乏保護，他所率領的第56裝甲軍遭到了蘇聯強大軍力的合圍。他提到當時的局面困難，期間唯一欣慰的事情就是繳獲了一封蘇聯元帥伏羅希洛夫的信件，上面寫道戰爭中蘇軍損失慘重。那樣的戰爭條件下，蘇德雙方都很難保全通訊兵種的安全，蘇軍也繳獲了一封德軍最高統帥部發給曼施坦因的信件，其中提到，德軍正準備使用一種涉及化武的燃燒彈。
結果蘇聯的宣傳鋪天蓋地而來，因為當時美國尚未參加二戰，德軍使用化武的行為可能極大的刺激美國以及部分中立 國家民眾對二戰的態度，所以機密泄露之後最高統帥部很不滿意，則問了曼施坦因。曼施坦因經此一事之後，決定再也不會深入蘇軍防線100公里了。
但是面對德軍可能使用化武燃燒彈的情況，蘇軍也利用中立國家媒體以及公開向德國發電報的方式警告，如果德軍使用了這種化武燃燒彈，那麼蘇軍也將會使用毒氣。
顯而易見的是，如果蘇軍提前在戰場上使用了毒氣，德軍的閃電戰是很難成功的，德軍無論是被合圍還是在合圍列寧格勒、基輔等地時，都會遭受到前所未有的恐怖損失。不過我們知道，最終這場戰爭的結果並沒有像一次世界大戰那樣毫無底線，蘇德雙方並沒有在戰場上公開使用化武。
然而眾所周知的是，這場戰勝如此殘酷，雙方各自有幾百萬軍人喪生，蘇聯更有幾千萬平民喪生，為什麼雙方最後沒有使用化學武器呢？尤其是在德軍本身已經散發文件，把設備準備好了之後，他們為何放棄呢？
德國方面的解釋是：
「蘇聯的防毒設備十分缺乏，因此我們知道他們根本不敢使用毒氣（曼施坦因《失去的勝利》）」
顯然德軍在戰後的這種說法是根本行不通的，首先防毒設備的製造在當時來說已經很簡單，其原料主要是活性炭而已，製作難度不及手榴彈，但是所需求的量卻並不大。反倒是德軍，上千公里的遠征，讓他們的物資難以及時有效的抵達前線，糧食都是從蘇聯當地獲取，1941年冬天，甚至無法將過冬的衣服送到前線。這樣的情況下，德軍的防毒面具補充則成為巨大困難。
因此，蘇軍沒有首先使用化武的原因很簡單，與缺乏防毒面具沒有關係，真實的原因是：首先，戰場道義考慮，這種違反人道的武器雖然納粹在自己後方對平民已經開始使用，但是蘇聯方面並不希望背負惡名；其次，這場戰爭畢竟是在蘇聯國內展開，化武的危害對自己的傷害是不可挽回的。
那麼問題來了，既然德軍已經準備好了化武攻擊，而蘇聯又有理由不會首先使用化武，為什麼德軍沒有放手一搏，將這種化武燃燒彈首先在戰場上投放呢？
既然他們已經提前做了準備，自然不可能因為道德而停止，而且在其國內頻繁對猶太人使用的毒氣攻擊，大多數時候正是德國軍人在執行，他們怎麼可能品德高尚。
真正讓德國人止步的是，蘇聯雖然當時工業水平整體落後於德國，但在生物科技領域的成就是傲視全世界的。在蘇聯建國之前，沙俄只有兩個諾貝爾獎得主，他們全都是來自生物科技領域，即大名鼎鼎的巴普洛夫和梅契尼柯夫，而梅契尼柯夫（曾經推廣酸奶）更是微生物領域的專家。每個諾貝爾獎的背後，自然代表了該國在某領域還有許許多多相應的成就和基礎人才。事實上，過去100年，俄國在這個領域是始終領先於世界的。
蘇聯的化學武器水平，遠遠領先於德軍。而德軍最後沒有採取化武攻擊的唯一影響因素，就是他們在這方面的攻擊能力不及蘇聯，而絕非最後德軍和西方史學家所說的，德軍的軍事品格高尚。
