十二道金牌一出，岳飛無奈回軍，宋朝金牌是怎麼一回事？

《宋史·岳飛傳》：（秦檜）言飛孤軍不可久留，乞令班師。一日奉十二金字牌。飛憤惋泣下，東向再拜，曰：「十年之功，廢於一旦。所得諸郡，一朝全休！」

為了召回岳飛，秦檜給宋高宗趙構找的理由是「孤軍不可久留」，於是一天發出12道金牌，強行命令岳飛回軍。

古今所謂金牌，最廣為人知的是兩個，一個是古代的免死金牌，一個如今代表體育競技的冠軍榮譽。那麼，宋朝的「金牌」究竟是怎麼一回事？

一直以來，很多人認為這「十二道金牌」或「金牌」，是宋朝調兵遣將的將令，相當於秦漢時的「調兵虎符」，或者認為金牌就猶如「鳴金收兵」的意義一樣。然而，事實並非如此，有學者指出，宋朝所謂的金牌，相當於現在「最高級別的特快專遞」。

《永樂大典》中記載，宋朝早就有了快遞行業，「（1005年，宋真宗）詔西北兩路急腳鋪軍士，除遞送真定總管司及雄州文書外，它處不得承受」。這裡的急腳鋪，其實就是史料中的急腳遞。

北宋在和遼、金、西夏作戰的特殊環境中，逐步創立了一套快遞體系——這就是急腳遞。初期，急腳遞主要用於邊疆和首都汴京的聯繫，以日行400里的速度，「傳送邊(關)上機宜切要文字」，直達京城汴梁。

到了宋神宗趙頊時期（1048—1085），趙頊（xu）進行了快遞升級，即：在傳統急腳遞之上，組建了「金字派急腳遞」。也就是說，這是北宋最高等級的快遞，神擋殺神佛擋殺佛。

金牌急腳遞，和一般的快遞，有什麼不同之處呢？不妨看一看這二點！

（1）所謂金牌，不是金子做的，而是紅漆刷的條狀木片，牌長尺余，上刻八個大字：「御前文字，不得入鋪」。所謂「御前文字」，就是指從朝廷皇帝身邊傳來的公文、信件。所謂「不得入鋪」，就是減少時間浪費，不得在驛站內交接，而是在馬背上接力傳遞。

（2）為了減少中間環節，除了「不得入鋪」之外，在其他方面，也是盡量求快。由皇帝御前直接發下命令，不經過樞密院或門下省，以減少了不必要的交接手續，且又可保守機密，沿途接力傳送，晝夜不停。宋人形容金字牌「光明眩目」，「日行500里」。

說到底，金牌只是一個快遞等級，也有「見金牌如見朕」的意思，主要是說明了事情的重要性和緊迫性，連續十二道金牌，就代表這是最緊迫的命令，蘊含了皇帝的決心和意志。但至於究竟是什麼事，關鍵還要看文書或聖旨或口諭。

宋高宗給岳飛發的十二道金牌，其實就是如此。在金牌之前，趙構給岳飛發了一道聖旨，然而岳飛內心猶豫不想撤兵，於是趙構才一日內連發十二道金牌催促，政治態度非常明確，岳飛才無奈之下班師回朝。

讓人遺憾的是，秦檜和趙構鼠目寸光，毀掉了岳飛北伐的大好形勢。如若趙構全力北伐，說不定南宋將是另一個局面。更為重要的是，一旦南宋收復北宋江山，以宋朝的科技和韌性，沒有北方漢人力量的幫助，蒙古能否建立元朝，還真在二可之間。

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