太陽表面發現許多細長的火焰噴流，是什麼正在離開太陽？

IRIS探測器發現，太陽表面會產生蝌蚪狀的偽衝擊波。Abhishek Srivastava IIT (BHU) / Joy Ng / NASA

太陽是距離我們最近的恆星，也是我們賴以生存的一顆恆星。因此研究太陽其實相當重要。而近150年來，科學家一直都對太陽外層大氣——日冕為何會擁有超高溫迷惑不解。日冕溫度可達太陽表面溫度的200倍，能夠產生大量高速飛行的帶電粒子，橫掃整個太陽系。

計算機模擬展現了這些偽衝擊波是如何被拋射出來的。Abhishek Srivastava IIT (BHU) / Joy Ng / NASA

最近，美國的IRIS（過渡層成像光譜儀）太陽探測器發現，太陽的強磁區會產生一種蝌蚪狀的火焰，一種偽衝擊波。這種完全由等離子體組成的火焰噴流身上，或許隱藏著日冕溫度超高之謎的答案。

關於日冕溫度超高的原因，理論上主要有兩種看法。一種是微耀斑說，一種是電磁波說。持微耀斑說的科學家認為，太陽大氣中的能量，來自許多小規模的爆發事件。這些爆發事件發生在太陽磁力線重連之時，能夠釋放出熾熱的帶電粒子。持電磁波說的科學家則認為，某種類型的電磁波能夠在太陽大氣中，向外推動帶電粒子，從而導致日冕溫度上升。不過事實上，日冕溫度超高更可能是由多種原因共同促成的。

科學家新發現這些蝌蚪狀噴流能夠在特定的時段——也就是大約每11年一次的太陽活躍期內，為日冕提供熱量。

科學家在分析IRIS的數據時發現，太陽的黑子區會朝著日冕底層射出一種獨特的細長噴流，高度可達3000英里。這些噴流擁有塊狀頭部和逐漸稀薄的長尾，看起來就像一隻只蝌蚪。

計算機模擬結果顯示，這些「蝌蚪」攜帶有足夠多的能量和等離子體，能夠使日冕底部的溫度上升。

這些「蝌蚪」是被太陽磁場的重連區拋射出來的，到目前為止人們觀測到的所有噴流都產生自太陽黑子的邊緣。但科學家相信在其他強磁區也可以發現它們。

蝌蚪狀的偽衝擊波產生自太陽表面的強磁區。Abhishek Srivastava IIT (BHU) / Joy Ng / NASA

參閱：https://www.nasa.gov/feature/goddard/2019/solar-tadpole-like-jets-seen-with-nasa-s-iris-add-new-clue-to-age-old-mystery

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