富可敵國的沈萬三經營的到底是什麼產業？

文史 02-21

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董真

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文/君之憶

（一組張衛健版沈萬三圖片）

大約六百多年前的元末明初，有一位江南首富叫沈萬三，據說他的家產有二十億，朱元璋在斥資修建當時世界上最大的城牆——南京城時，沈萬三就捐建了三分之一。

富可敵國的沈萬三是如何發家致富的呢？

（一）靠汾湖陸氏的巨資

沈萬三得到了汾湖陸氏的巨資，加上其善於經營管理的才能，以致成為江南首富。

《周庄鎮志》有這樣的記載：沈萬三秀之富得之於吳賈人陸氏。

亦有：元時富人陸道源，暮年對其治財者二人，以資產付之，其中一個人就有沈萬三。

這個說法在沈萬三的孫子沈伯熙的墓志銘里可以得到一些證據，該墓志銘上寫著：其先世以躬稼起家。也就是說沈萬三是靠種田致富的。

後來，人們在引述墓志銘記載的同時又根據一些雜乘筆記得出沈萬三開墾荒地，講究灌溉和施肥，於是致富。

但是真正把靠積累房產和田地發家的說法系統完善的提出來，是在陳兆弘先生的《明初巨富沈萬三的致富與衰落》一文中。

文章中提出沈萬三「躬稼起家」又兼「好廣闢田宅，富累金玉」，慢慢發展成「資巨方萬，田產編於天下」。

也就是說沈萬三開始靠種地經營，後來積累了很多房產和田地，這樣誕生一個超級巨富似乎令人難以想像。

在《吳江縣誌》的記載里可以看到：沈萬三有宅在吳江二十九都周庄，富甲天下，相傳由通番而得。

這個說法也同時得到著名歷史學家吳晗的贊同，他說：蘇州沈萬三一脈之所以發財，是由於做海外貿易。

周庄，這個地方對沈萬三來說相當的重要，當時的周庄大概就是今天的上海、蘇州、杭州之間。

也就是說，沈萬三走進周庄不是為了開墾荒地，而是為了利用天然的地理優勢來做生意。

還有一個有利條件就是：在元代，政府鼓勵民間進行國際貿易。

當時，政府頒布過出資挑選精明有志之士進行海外貿易的政策：聽海商貿易，歸征其稅。

明朝對沈萬三有：「變為海賈，奔走徽、池、寧、太、常、鎮豪富間，輾轉貿易」的記載。

此後的周庄就成了沈萬三發家致富的風水寶地，後人曾有這樣的記述：周庄由村落變為城鎮完全是沈萬三父子的功勞。

以上這三個說法不能孤立開來，沈萬三得到汾湖陸氏的資助，這也許是他人生的第一桶金，但是他並沒有止步不前，坐吃山空，而是開墾荒地，積累房產，不斷進取，後來又棄農從商，一躍成為元末明初的江南首富。

【作者簡介】君之憶，文史愛好者。