喝茶遇仙記：精靈、神仙、以及山中宰相的茶
明代品茶圖
喝茶的精靈
喝茶是一種福祉，施茶是一種福報。
南北朝會稽郡有一位婦人，年紀輕輕就守寡，還帶著幾個孩子。
她喜歡喝茶。她家邊上有許多古墓，每次這位婦人喝茶時，就會向古墓供上茶水。家裡的小孩為此不解，還試圖搗毀古墓，皆被婦人阻止了。
有一天夜，夢裡，墓中精靈前來相謝，感謝她多年以來的茶水供奉。次日，家中得錢十萬，後歸於婦人。
婦人奉茶於古墓，可謂是無心的善舉。
然而，以茶獻祭，確是茶最早的用途之一。南齊世祖皇帝的遺詔里就曾留下，我靈座上慎勿以牲為祭，唯設茶飲。
唐代幾位文人張嘉貞、任要、韋洪、公孫杲等人，還以茶宴祭於泰山，他們曾留詩刻於石碑上，任要在詩後有一題記：……祭岳……茶宴於茲。
可見，以茶為祭、以茶祭神是由來已久的風俗。
唐宮裡的清明茶宴
文人的茶會茶宴，在魏晉南北朝時代前後，日漸流行，唐時已蔚然成風。
比如錢起的《與趙莒茶宴》和《過長孫宅與朗上人茶會》，劉長卿的《惠福寺與陳留諸官茶會》等詩詞，寫的都是茶會茶宴之況。
還有白居易等人的香山九老雅集，顏真卿和陸羽等人三癸亭茶會，茶事都是主角。茶會是彼時文人唱酬往來非常重要的社交方式，其事例不勝枚舉。
宮中也經常舉辦茶會。
鮑君徽是唐代德宗時期的宮女詩人，她有一首《東亭茶宴》，就是宮裡茶事生活的寫照：
閑朝向曉出簾櫳，茗宴東亭四望通。遠眺城池山色里，俯聆弦管水聲中。
唐宮裡最盛大的茶會，要算是清明茶宴了。當時在浙江湖州的顧渚山設貢茶院，專門製作貢茶供宮廷使用，春茶貢茶，需在清明節前送到宮裡。
從湖州到宮中，千里之遙。詩人李郢曾作詩《茶山貢焙歌》，描繪了當時趕製趕運貢茶的之景狀：……春風三月貢茶時……焙中清曉朱門開……筐箱漸見新芽來……蒸之馥之香勝梅……十日王程路四千……到時須及清明宴……
神仙茶事
茶會以外，則有茶祭。無論是宮廷還是民間，茶祭在各樣的典禮和活動時，都頻頻顯見。
譬如乾隆朝時，宮中有一套以茶禮天之儀：寅正二刻，在西峰秀色大亭內獻供一桌，設大如意茶盤一個，盤上供茶……卯初，又祝讚獻茶……午初再盛茶果等。
舊時的產茶地區，如福建等地，在初一和十五，有向佛祖菩薩、地方神靈敬奉清茶的習俗。是日清晨，要在晨露猶存的時候，往水井或山泉中汲取清水，起火烹煮，泡出三杯清茶，在神位前敬奉。
供神佛的茶，通常都是選用最好的茶。在《雲仙雜記》中上載：收茶三等，待客以驚雷莢，自奉以萱草帶，供佛以紫茸香。蓋最上以供佛，而最下以自奉也。
人們以茶侍神靈，而有時神靈也用茶來幫助百姓。陸羽在《茶經》中曾轉述了一個《廣陵耆老傳》的故事。
晉元帝時，有位老婆婆在市上賣茶，所得錢皆送給窮苦人。她有一個壺，從早到晚賣，壺中茶水也不見少。官府知道了，將她關進牢里。然而就在夜裡，老婆婆與他的茶器就不見了。人們都相信她是一個神仙。
茶自古以來，就常與神靈產生聯繫，這多半也是因為茶天然的帶著神效。
南朝著名的醫學家陶弘景，隱居不出。南朝梁武帝每遇大事便派人入山請教，號稱山中宰相。陶弘景愛喝茶，說茶，能輕身換骨。他著有《名醫別錄》，列沉香為上品。
對於陶弘景，這位既愛茶又推崇沉香的名醫隱士來說，如果南朝梁武帝有沉香普洱茶的話，想必能請得動山中宰相出仕吧。
一年之茶在於春。清明之際，是採茶、制茶好時機，也是茶會、品茶、購茶的好時光。
蘇軾有言：且將新火試新茶。新火，古人因季節不同，用不同的樹木取火，所以新火也指季節更換。由是，新的季節，新意之茶來臨。
