「無聊」的倫納德能賣鞋嗎？New Balance想試一試
記者| 羅盈盈
科懷·倫納德，顯然不是廣告商們最喜歡的球員類型。
最具市場號召力的運動員，通常是那些性格有趣或平易近人的明星。就像飛人喬丹總是賣力為佳得樂和Air Jordan站台；阿倫·艾弗森喜歡將嘻哈元素融入賽場和商業廣告中；詹姆斯和庫里作為聯盟最耀眼的現役球星，他們總是直言不諱。
不過，同為NBA頂級球員，史上最年輕FMVP得主倫納德卻從來不是這樣的人。
或許受到父親意外遭槍殺身亡的經歷影響，這位猛龍當家球星進入聯盟後一直沉默寡言，臉上罕見笑容。低調性格直接影響其商業價值，不愛拋頭露面的倫納德很少參加商業活動，甚至極少參與籃球以外的事情，這一情況在聯盟並不常見。
如此一來，倫納德的商業價值與其他頂級球星相比，有著明顯的差距。簽下倫納德僅三個月的球鞋贊助商New Balance，同樣認為倫納德是一位不適合做營銷的代言人。
剛剛過去的全明星周末，New Balance為倫納德發布了第一代專屬簽名戰靴。新產品沒有受到大肆宣傳，這家贊助商表示，最佳的營銷方式或許是保持低調，「讓球場成績來說明一切」。
在New Balance看來，將計就計，讓倫納德在生意場上延續沉默和「無聊」，同樣是一種不錯的做法。
倫納德上一份球鞋合同來自耐克旗下的Jordan品牌，上賽季，與馬刺關係陷入僵局的同時，他與Jordan的續約談判進展得亦不順利。Jordan向其提出為期4年、價值2200萬美元的續約合同，但遭到對方的拒絕。
倫納德團隊認為，新合同的報價與倫納德在聯盟所取得的成就和地位不相符，而且沒有承諾為其推出專屬簽名球鞋。隨即，雙方的談判陷入停滯狀態。
據悉，Jordan方面之所以給倫納德提供一份價格不高的續約合同，除了當時不確定的傷情外，贊助商恰恰認為倫納德是一名行事低調的球員，對於代言廣告和商業活動的興趣不大。
直至2018年7月，雙方談判徹底破裂。在倫納德尋求新球鞋合約的同時，New Balance正謀劃著重返籃球市場，期望簽約一位大有來頭的當家球星，最終與倫納德一拍即合。
2018年底，New Balance與倫納德正式開啟合作。僅三個月後，猛龍球星的第一雙簽名戰靴New Balance OMN1S PE「Leonard」隨即發布，總共釋出6個配色版本。
全明星賽上，倫納德率先上腳純黑和純白兩個配色。他的名字和個人標識被印在鞋後跟以及鞋幫內側等顯著位置。鞋墊上印有化石恐龍的圖案，代表倫納德效力於猛龍。
新鞋發布後，外界評論褒貶不一。受到認可的是，FuelCell緩震技術，這項應用於New Balance跑鞋的科技被籃球鞋所採納。但鞋子大面積標有英文字母的外形設計則遭到吐槽，儘管這是New Balance的一貫風格。
面對職業生涯第一雙個人簽名鞋，倫納德保持低調，他在全明星賽時簡潔回應，「鞋很舒服，非常不錯，很輕的一雙鞋，感覺就是為了每一回合量身打造的。」
現年27歲的倫納德已經邁進職業生涯的黃金期，本賽季，他快速適應猛龍隊的體系。賽季至今，他在場均35分鐘的上場時間裡拿到19.2次出手、27.9分、7.9個籃板的數據，均創下職業生涯的新高。
今年的全明星票選結果中，倫納德成功當選東部全明星首發，迎來生涯第三次全明星之旅。猛龍頭牌已經證明自己依然是聯盟頂級球員，逐漸征服了多倫多的球迷。
不過，能否幫助New Balance征服更多消費者，對於個性沉悶的倫納德而言，這依然是一個未知數。
