城南宮的垂梅——為京都傳來最初的春意

「梅花香氣撲鼻，柳樹枝頭綻放」。這首中原致時的和歌被收錄於《後拾遺和歌集》。這首和歌夢想著花香、花、樹枝的美融為一體的至高景象，同時也抒發著夢想無法實現的淡淡憂傷。洛南的「城南宮」能令平安時代的貴族們回想起曾經夢寐以求的春景。

在眾多守護平安京的神社中，「城南宮」是一座建立在南邊的神社。它以「方除」、「驅車」而聞名。庭院中約150株的垂梅也為「城南宮」增加了一定的知名度。宛若淋浴般綻放的垂梅與下垂著的花枝所勾勒的景象就好像中原致時所吟詠的理想之花。「城南宮」附近開滿了梅花，到處都縈繞著甜美柔和的梅花之香。

梅花，是在芽和花蕾都沉睡的冬季中，能夠最早傳達春意的花。在寒冷的冬天，白晝變得越來越長。若是此時在街上或是庭院前看見一兩朵綻開的梅花，那麼我們的心情就會變得如同被一縷陽光照耀到般溫暖。「城南宮」中栽種了如此之多的梅花，欣賞著這些梅花，訪客們定能感受到一絲的溫暖。「城南宮」的旨意在於「庭院不是作為修行場所的庭院，而是作為參拜者的治癒和休息場所的庭院」。該庭院由被稱為「昭和小掘遠州」的中根金作親自設計。庭院以「春山」為首，分為「平安庭」「城南離宮庭」等五個趣味不同的區域。

「春山」建在平緩的山丘上，垂梅盛開時枝條傾瀉而下，到了花落的季節山丘上又鋪滿了梅花的花瓣。此外，從庭院的入口到「春山」「平安庭」的路上栽滿了各種各樣的山茶花，別具特色。2月下旬至3月中旬，在欣賞梅花的同時還能欣賞到山茶花從苔蘚上一片片落下的場景。城南宮宣傳報的山本弘毅評論道「花開的時候能夠欣賞在風中綻開的花，花謝的時候又能欣賞由花瓣鋪成的花毯。隨著季節的變化，景色也隨之而變。訪客們可以在不同季節多次來訪。」

在去年12月18日至今年3月22日所舉辦的「垂梅與山茶花節」上，以梅花冠名的巫女伴隨神樂舞動著。此外，參道上販賣的「山茶餅」也是一大樂趣。當地的日式點心店「松甫堂」模仿山茶花製作了道明寺餅，它的口感和櫻花餅一樣。大家快去感受春天的味道吧！

《源氏物語》中登場過的約80種花草，它們在一年中相互開放，彷彿代表了各個季節。其中，在寒冷中盛開的梅花是傳遞新芽的第一種花。當「城南宮」的梅花盛開，也就意味著春天到了。此時人們將懷著迎接春天的心情，到梅花盛開的地方遊玩。沉浸在花的世界裡，聞著酸甜的花香，看著山茶花的落花…擁有一雙能觀察到季節的微小的變化的眼睛，這是通往春天的捷徑。

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