曾國藩的湘軍足以擊敗太平天國 為何還要另外創設淮軍？
清朝之兵制，以從龍入關的滿洲八旗兵為主力，加上聯合的蒙古騎兵，以及後來演變成綠營軍的漢軍八旗，組成了清朝的基本軍事組織。滿清騎兵擅長騎射，驍勇善戰，所向披靡，為打下清朝江山立下大功。
但清朝建立以後，八旗軍獲得了優越的生活條件，加上承平日久，逐漸失去了清朝建立之初的戰鬥力。清中葉道咸年間，洪秀全等領導的太平軍興起，清朝的正規軍卻不堪一戰。
咸豐皇帝無奈之下，命令各大臣回鄉團練，建立地方武裝，其中曾國藩所率領的湘軍和李鴻章率領的淮軍，成為了晚清戰場上兩支重要軍事力量，同時也是晚清政壇上的兩支重要政治力量。湘淮兩系的相繼興起和衰落，也見證了晚清從中興走向滅亡的過程。
湘軍最早由胡林翼、曾國藩等創立，後來胡林翼病死，曾國藩繼續辛苦經營，終於將最初只有數十人的湘軍發展到了足以與太平天國對抗的程度，也是當時清朝唯一與太平軍有一戰之力的軍事力量，這也是後來曾國藩獲得極高的聲望和地位，成為晚清一代名臣的主要原因。
而淮軍的設立，與湘軍不同，並非白手起家，而是在朝廷和曾國藩的贊助和支持下設立的。
淮軍的統帥李鴻章，曾為曾國藩手下幕僚，因此淮軍就相當於湘軍的子公司，後面出來單幹，一度與湘軍平起平坐，其實力甚至後來居上超過了湘軍。後來曾國藩退居二線，李鴻章也基本上繼承了曾的政治遺產。
我們從湘軍和淮軍的名稱，便可以看出這基本上是以地域為劃分的地方武裝。曾國藩作為湖南人，為何不大力發展湘系軍事力量，給自己的同鄉謀福利，反而還去幫助李鴻章設立淮軍，來掣肘和牽制自己呢？
有人說，贊助建立淮軍並非曾國藩的本意，而是朝廷的意思。的確，在與太平天國作戰後期，清廷為防止湘軍一家獨大，有扶淮抑湘的想法，但整個計劃的落實和執行，卻還是由曾國藩所主導的。從整個過程和結果來看，曾國藩本身就有這樣的意願，培養一支能與湘軍抗衡的軍隊。
而曾國藩這麼做的目的，一為保全自己，二為保全湘軍。
曾國藩雖然在湘軍中被呼為大帥，但和那些草莽出身的將軍不同，曾國藩是個讀書人，考入翰林院的知識分子，精通理學的名臣。加上曾國藩性格非常謹慎，不會不懂水滿則溢的道理。
湘軍雖然名義上是清朝的軍隊，但在許多人看來，更像是曾國藩的私兵。而且因為曾國藩是漢人，清廷始終對曾國藩抱有猜忌心理，若來日湘軍攻破金陵，推翻了太平天國，功高震主的湘軍極有可能遭到清算，落得兔死狗烹的下場。
還有人說，既然清廷不信任曾國藩，曾國藩何不擁兵自立，推翻清朝自己當皇帝？一來曾國藩是個傳統的知識分子，講究忠君愛國，而且年紀也太大，自己不想當皇帝；二來曾國藩打著保名教的旗號興兵，若背清自立，也會不為天下人所容。
因為擁兵自立不是可行的選項，而湘軍太過一枝獨秀又會招致滅亡，因此曾國藩早早布局，給自己創造一個足以匹敵的競爭對手，同時提前做好了裁撤湘軍的計劃，最終得以急流勇退，保全了湘軍和自己的令名。
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