絕種112年前的巨型象龜重現人間，年齡逾100歲！

自古以來，龜都是長壽的代名詞，而象龜更是當之無愧的龜中壽星公。它們背著一個堅硬的龜殼，加上強大咬合力的嘴巴，雖行動緩慢，但成年後在自然界少有天敵，超強的耐飢能力和獨特的硬體讓其挺過幾次物種大滅絕，直到它們遇到了人類。

據《獨立報》2月20日報道，一種112年未見、疑似已絕種的象龜，有一隻最近在厄瓜多加拉帕戈斯群島的第3大島費爾南迪納島（Fernandina Island）上被發現。

加拉帕戈斯群島是距離厄瓜多海岸西部大約1000公里的太平洋上、由19個較大的火山島和120個較小的火山島組成的群島。這裡一個生活著很多稀奇古怪的生物的家園，如巨型象龜、海洋鬣蜥（marine iguanas）和藍腳鰹鳥（blue-footed boobies）。ps：已逝著名象龜「孤獨的喬治」的老家就是在那裡。

這個群島上共生存有15種大型稀有珍貴象龜，西班牙人還將這個島取名為「加拉帕戈斯」，意思是「龜島」。不過約一個世紀之前，來自歐洲航海家和眾多水手來到加拉伯戈斯群島，將各種象龜作為肉食進行大批量捕殺，令群島上4個象龜品種中在短時間內絕種。其中費爾南迪納象龜的最後一次紀錄是在1906年，加上火山活動因素，就此宣告完全滅絕。

國際自然保育聯盟（IUCN）將費爾南迪納象龜列為「極危及可能滅絕」的動物。

據悉，這隻被發現的費爾南迪納象龜（雌性），身形龐大、有個光滑的龜殼，其頭部為粉紅色，估計已有逾100歲，是加拉伯戈斯環保組織成員在17日島上考察時發現。這隻象龜現已被送到聖克魯斯島（Santa Cruz）象龜育種中心，為進行人工繁育準備。

杜克大學生態學教授Stuatr Pimm表示：「他們需要一隻以上，但母龜可能儲存精子一段時間…也許有希望。」

由於該島是群島中最年輕及活躍的火山島，它們仍面臨火山爆發的威脅。環保組織的專家從他們發現的仙人掌上的咬痕、排遺迹象推論，島上應該還有小量費爾南迪納象龜。

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