宇宙邊緣有什麼？科學家：那裡有個智慧生命，也在問同樣的問題！

宇宙到底有多大？它是什麼形狀的？邊界在哪裡？針對這些困擾人類已久的宇宙學終極難題，最近多名科學家從不同角度給出了自己的猜測。

宇宙沒有邊緣，就像一個圓沒有開始或結束

加州理工學院物理學家Sean Carroll教授認為，受光速限制，人類能夠觀測到的宇宙有個最大範圍，這個範圍被稱為可觀測宇宙。宇宙大約在137億年前誕生，即使我們極力遠眺，最多也只能看到137億年前發生的事，即大爆炸的殘餘輻射。宇宙微波背景輻射散布在整個空間中，但它並非宇宙真正的物理邊界。

目前為止，我們所觀測到的宇宙在各個方向上都是均勻同性的。如果宇宙真正的形狀是一個三維球體或圓環，那麼它的大小就是有限的，但仍然沒有邊緣，就像一個圓沒有開始或結束。這意味著如果你搭乘一艘飛船沿任意方向航行，如果旅行的時間足夠長，你就有可能回到起點。

宇宙邊緣和這裡一樣，那裡的智慧生命也有同樣的疑問

伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校的天文學家Jessie Shelton認為，一味追尋宇宙邊緣並沒有實際意義。無論我們觀測多遠的距離，看到的不過是宇宙的歷史，根本無法獲知宇宙現在的狀況。比如天文望遠鏡拍攝到的仙女座星系影像，實際上是它250萬年前的樣子。

由於宇宙正在加速膨脹，即使它真的存在邊緣，從那裡出發的光子也永遠不可能落到我們的視網膜上。換句話說，我們永遠無法觀測到宇宙邊界的景象。從最大尺度來看，宇宙邊緣很可能與我們所處的空間一樣，都有無數巨大的超星系團，每個星系團包含數不清的星系，每個星系包含幾百億上千億顆恆星和行星——在其中一顆行星上，或許也有智慧生命提出同樣的問題：宇宙邊緣在哪裡？

宇宙的「邊緣」不止一個

杜克大學物理學家Michael Troxel認為，儘管宇宙的大小可能是無限的，但它或許有不止一個「邊緣」。對於宇宙的幾何學特徵，通常有三種猜測——平坦得像一張紙，開放式的馬鞍，或者一個封閉的球體。前兩種形狀的宇宙的確是無限的，而封閉的球狀宇宙雖然有限，卻沒有真正的邊緣。

宇宙有137億年的歷史，對於人類觀測者來說，宇宙的「邊界」有兩個——奇點大爆炸後光子旅行的最遠距離，以及信息能夠傳播的最遠距離。前者被稱為「宇宙地平線（或粒子視界）」，後者被稱為「宇宙事件視界」。

如果一份光子從宇宙誕生後的黑暗之中掙脫出來，那麼它到現在已經跨越了465億光年的距離，這也是人類能夠觀測到的最遠距離。另一方面，如果我們用無線電波以光速發送一條信息，它在加速膨脹的宇宙中最遠只能傳播到160億光年，超出這個距離之外的智慧生命將永遠無法接收到。

令人遺憾的是，目前最強大的人類望遠鏡也只能觀測到133億光年遠的星系——根本無法看到宇宙的任何一個「邊界」！

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