他做生意失敗 一怒之下跑到皇宮當了一名太監

清朝入關後，全方面學習（照搬照抄）明朝的政治、經濟、文化制度。其中就包括太監製度。

太監在明朝的日子過得很滋潤，呼風喚雨，橫行一時。可到了清朝，他們的好日子就結束了。為了防止太監干預朝政，清朝歷代皇帝都對太監進行嚴厲約束，「世祖（順治皇帝）鑒明閹宦之弊，既立鐵牌於交泰殿，戒內官干預政事」「高宗（乾隆皇帝）待太監最嚴，命內務府大臣監攝之」。

在這樣的約束之下，太監的日子過得很苦，是整個皇宮最低賤的階層。所以，很少有人願意來到皇宮當太監。

那麼，願意到皇宮當太監的人，有哪些呢？

一是為生活所迫的窮人，他們走投無路了，指望當太監解決溫飽問題；

二是被歹人誘騙的良家子弟。周星馳主演的喜劇電影《鹿鼎記》里，韋小寶進宮當太監，就是中了別人的套路；

三是違法犯罪的人，為了逃避法律的懲處，選擇凈身做太監。

另外還有一個有趣的現象，清朝太監絕大多數來自於直隸省。青縣、靜海、滄州、昌平、平谷、任邱、河間、南皮等都是出產太監的地方。幾乎沒有南方人跑到皇宮裡去當太監。第一個打破「南方人不當太監」先例的人，叫唐憲臣。

那是康熙年間的事情了。

唐憲臣老家是青浦人。青浦現在屬於上海市轄區，在清朝時屬於江蘇省。唐憲臣本是一個做生意的商人，已經成家立業，娶了妻子，還生育了一個女兒。唐憲臣可能並不是做生意的料子，做來做去老是虧錢，連老本都貼了進去。這樣一來，妻子難免埋怨、嘮叨。唐憲臣聽不了這些話，乾脆離開老家，北上來到京城做生意。

京城雖說人口眾多，經濟繁榮，可做生意的人也多，競爭壓力特別大，唐憲臣的生意毫無起色。怎麼辦呢？當初自己可是誇了海口，要到京城來做一番大生意的。總不能就這樣灰溜溜地跑回去吧？

唐憲臣思前想後，最終「眉頭一皺計上心來」：為什麼不到皇宮裡當一名太監呢？與累死累活還掙不了幾個錢的做生意相比，太監這份職業輕鬆多了，不但按時從內務府領取一份不菲的俸祿，還有吃有喝有住。更重要的是，那時候唐憲臣已經有了妻女，繁衍後代的任務已經完成，當太監沒有了後顧之憂。

於是，唐憲臣進入皇宮當了一名太監。唐憲臣做過多年生意，在處理人際關係上遊刃有餘，左右逢源，很快就被調到太廟管事。太廟是皇帝祭奠祖先的家廟，在這裡管事，任務輕，活兒少，俸祿高，所以，唐憲臣積攢了一筆銀子。

時光流逝，光陰荏苒。轉眼到了乾隆時期。唐憲臣也從一名中年太監變成了一名老年太監。乾隆十年（1745年），唐憲臣以年老多病為由，申請出宮。由於唐憲臣在皇宮裡人緣不錯，得到了皇帝特別恩准，允許出宮回家。

唐憲臣回家後，發現故鄉早已物是人非。妻子已經去世多年，女兒也早嫁人，且為他生育了外孫。唐憲臣便將兄弟的兒子撫養起來，當作自己的兒子。

此後，唐憲臣憑藉在皇宮裡積攢的一筆銀子，悠哉樂哉地生活了10多年，才壽終正寢，享年77歲。

【參考資料：《清稗類鈔·閹寺類》等】

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