太陽系最小的「月亮」！NASA在海王星上發現了一顆「新月」

一顆新月以極快的速度繞海王星運行，這促使美國宇航局向這顆神秘的行星發射任務。

海王星上發現的新月引發了美國國家航空航天局對行星任務的呼籲。

在距離地球27億英里的地方，一顆直徑僅21英里的小衛星正在圍繞海王星(太陽系最外層的行星)旋轉。海王星的海馬體衛星是太陽系中最小的衛星——地球的衛星寬2159英里。這顆微小的月球衛星也在以極高的速度運行，以每小時2萬英里的速度繞海王星運行，比我們的月球軌道快10倍。

然而，由於海王星幾乎是地球的四倍大，海馬體需要22個小時才能繞著這個氣態巨星運轉。

加州山景城Seti研究所的資深科學家馬克·肖沃爾特說：「這是太陽系中已知最遠的行星周圍最小的衛星。」

肖沃爾特表示，環繞海王星運行的七顆衛星之一的「海馬體」(Hippocamp)證明，太空機構需要向這顆仍處於神秘狀態的行星發射探測器。

他補充說：「這是NASA和歐洲航天局需要聯合起來向海王星發射探測器的一個很好的理由。」

海馬需要22個小時才能繞海王星運行。

「我們從對海王星的近距離研究中所知道的一切都來自『航行者號』。我們對外太陽系的認識有一個很大的漏洞。

由於月球如此之小，研究人員認為它可能是另一顆海王星衛星Proteus的碎片，該衛星在整個歷史上經歷了多次碰撞。

肖沃爾特先生的研究成果發表在《自然》雜誌上，他說：「海馬比其他六個小，它的軌道接近普羅透斯——這些衛星中最外層和最大的一個。由於潮汐與海王星的相互作用，普羅透斯向外遷移。」

「我們的研究結果表明，海馬體很可能是古代普羅透斯的一個片段，這進一步支持了內海王星系統是由無數次撞擊形成的假說。」

衛星太小，也太遠，任何望遠鏡都無法觀測到，但研究人員是通過疊加一層又一層的哈勃望遠鏡圖像發現的。

然後，專家們能夠通過監測分層圖像像素的移動來推斷物體的移動速度。

肖沃爾特表示：「我們可以用5分鐘曝光拍攝8張照片，然後把它們轉換成一張40分鐘曝光的照片。」

「我們的研究結果表明，海馬體可能是古代變形神的一個片段」。

「通常情況下你不能這樣做，因為衛星會被抹掉，但我們基本上把軌道運動從圖像中去掉了。」

當我們這樣做的時候，這個額外的點出現了。我們意識到我們看到的是一個很小的月亮。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！