文化之謎——十二生肖來歷難明
十二生肖來歷難明
常使外國人大惑不解的是,中國人在介自己姓名和出生年月以後,還會加上一個生年的屬相,諸如「鼠」「牛」、「虎」、「龍」等動物名稱。
原來,從堯舜時代開始,我們的祖先就創造了用甲乙丙丁等十個天干符號與子丑寶卯等十二個地支符號配合而成的「干支紀年法」。古代術數家用十二種動物來代表十二地支,即子為鼠,丑為牛,寅為虎,卯為兔,……後來又發展成為人的生年屬相,如子年生的屬鼠,丑年生的屬牛,稱為「十二生肖」,也叫「十二屬相」。
十二生肖究竟怎麼來的?說法不一。有人以史籍為依據,認為漢代以前,中原的華夏族還沒有以動物配地支的紀年法。而我國西部、北部等少數民族,卻在長期的游牧生活中創造了一種用動物來紀年的方法。直到匈奴歸附漢王一朝以後,游牧民族與中原居民的交往日趨頻繁,他們的動物紀年法也在中原地區流傳開來,並與漢族的十二地支結合,產生了十二生肖。
另有人則認為,十二生肖是華夏族自身發展過程中形成的紀年法。由於古時候普遍流行過圖騰信仰,對某些動物產生敬畏之情,因此天文學上許多星座就是用「孔雀」、「獅子」、「飛馬」、「天貓」、「蠍虎」等動物來命名的。由此推論,用形象的動物來代表抽象的十二地支,進而形成十二生肖,是完全可能的。
除上述兩種說法以外,也有人認為十二生肖是舶來品,是從印度傳入的。首先印度早在中國之先就採用十二生肖計算年齡。其次是印度代表十二生肖的動物幾乎與中國相同,只是其中的獅子在中國改成老虎,金翅鳥到中國後改成了雞。但是印度話中的獅子與老虎的發音是同一個詞「懈勒」,所以老虎或獅子,實際上沒有什麼差別。從金翅鳥到雞,這當然與中印兩國的地理環境、物產資源不盡一致有關,但兩者的形象還是有相同之處。
有關十二生肖的來歷,我國民間也流傳著許多生動的傳說。但十二生肖到底是怎麼來的，還需要進一步的考證。
