洞察號開始播報火星天氣，請各位星際旅客防寒保暖

如果最近你計劃前往火星，請先閱讀以下信息：

火星凈土平原 2 月 17 日最新氣溫為：最高零下 17 攝氏度，最低零下 95 攝氏度，西南風，風速 12 英里。

這是火星北方冬季的典型氣溫，著裝建議暫無提供。

美國國家宇航局（NASA）2018 年 5 月向火星發射的洞察號無人探測器最近開啟了一項新「服務」，從美國東部時間 2 月 19 日開始，每日進行火星天氣播報。

洞察號的著陸地點位於接近火星赤道的凈土平原（Elysium Planitia），距離地球 4.58 億公里，由於傳輸速度的關係，最新的天氣數據是 4 天前。

地球時間 2 月 17 日對應的是第 81 個火星日。洞察號氣象事務主管、康奈爾大學教授 Don Banfield 在聲明中說：「訂閱火星天氣能給你一種拜訪外星球的直觀感受。火星擁有和地球接近的氣候現象，但它們（在數值上）還是差很多。」

通過一套名為輔助有效載荷子系統（APSS）的感測器，洞察號得以搜集火星的天候地侯數據。地震儀可以精確測量火星地震，推測火星內部的地質結構及演化歷史；熱流儀的作用則是向下鑽深 5 米，用來製作火星地熱譜。但這些地震記錄儀器對氣壓和風流的變化特別敏感，天氣數據是影響上述儀器讀數的重要參數。

「APSS 將幫助我們過濾掉地震數據中的環境噪音。」Banfield 說。

根據 NASA 的新聞稿，火星天氣播報將至少持續兩年，以建立對火星氣候季節性變化的研究資料庫。這對於氣象學家來說是極其有趣的工具。

火星上的沙塵暴可以揚起至 5-10 公里的高度，是火星探測的主要難題之一。機遇號的退役，就是因為 2018 年 6 月開始的一場火星全球沙塵暴，機遇號自 6 月 12 日開始中斷和地球的通訊，進入低電量休眠狀態。

洞察號氣象感測器的另一個任務，就是配合攝像頭來計算火星表面颳起的風捲起了多少塵埃和沙子。知道了這些，就能對火星上時刻出現的沙塵暴和無處不在的沙丘有更深入的研究。

題圖、文內圖來自 NASA

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