客機時速超過1200公里會怎樣？

作者：Rob Verger

本周一，維珍航空的一架波音787達到了驚人的地面相對速度：801英里/時(約1289公里/時)，《華盛頓郵報》報道了這個消息。

這個太快了，實際上，這架飛機比計劃提前到達了目的地，對於飛機上的人來說是個好事。但與此同時，這個速度對於商用噴氣式客機而言很普通，而且相對35000英尺(約一萬米)高空的空氣而言，這個速度還達不到801英里/時。因為飛機的空氣相對速度和地面相對速度是不一樣的。就這班航班而言，飛機從洛杉磯出發前往倫敦，由於急流(jet stream)，飛機被強大的順風推進。因此相對地面而言它速度很快，但相對空氣而言速度就很普通。

安柏瑞德航空大學航空大學老鷹飛行研究中心的飛行員和主任Richard P. Anderson表示：「這更像是天氣事件，飛機本身並不清楚其地面速度。」

這意味著飛機僅僅基於周圍空氣的物理特性無法感知它與地面相比的速度有多快，而且對於飛機來說，它的地面速度無關緊要。

那麼說是天氣事件是咋回事？急流本身的速度就達到了創紀錄的231英里/時(約371.7公里/時)(急流的測量是在紐約進行的，當飛機達到801英里/時的時候，飛機正飛過賓夕法尼亞州。)。這架飛機就相當於搭了強風的車。從11月到3月，北美洲大陸上空的急流通常更強，這意味著飛機從西向東飛會更快。

了解發生了什麼也有助於理解在飛機上測量速度的不同方式。

在你的車裡，車速表會告訴你車的速度，但是飛機有多種方式來表示自身的速度。事實上，Anderson說有三個主要指標：地面速度，指示空速和真空速。飛行員可以看到大型飛機上的所有三個指標。使用GPS測量地面速度，並使用稱為皮託管的水平感測器測量指示的空速。真空速不是直接測量的 - 飛機根據指示的空速計算確定，並且是不同的數字。當飛機在高空上升時，指示的空速和真空速之間的差異會增大。

但真空速是最難理解的：它是飛機相比於附近空氣的速度。

雖然飛行員注意指示地速和真空速，但乘客關心地速，Anderson說，「因為這可以告訴你還有多久落地。」從美國飛往歐洲是從西向東飛行，急流可以直接送你到巴黎。

打個比方，你在火車上向前進方向扔一架紙飛機，紙飛機相對於地面的速度就超級快了。

那架維珍航空的飛機的地面速度是801英里/時嗎？波音公司的一位代表說，他們沒有對此事發表評論，因為他們沒有追蹤這類統計數據。787夢想客機等機型的巡航速度是聲速的85％(約1040公里/時)。

Anderson說，這樣的速度並不常見，在這種情況下基本是由於天氣原因。

「作為一名飛行員，當我駕駛自己的飛機時，每個人都希望你是順風，我們總能知道我們的飛機實際上有多快，所以當大自然幫助我們時，速度遠高於合理速度，大家就都很開心。」

本文譯自 popsci，由譯者 HW 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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