日食和地震同時出現，皇帝非常驚恐，有人說問題就出在皇后身上

事實上，王氏外戚在上位之初，地位也並不穩固。在成帝剛剛即位，王鳳剛剛當上大司馬大將軍的時候，其權力就曾經受到質疑。王鳳上位的那一年夏天，長安城「黃霧四塞終日」。天有異象，政事必有所失，「天子以問諫大夫楊興、博士駟勝等」。成帝得到的回答是：「陰盛侵陽之氣也。高祖之約也，非功臣不侯，今太后諸弟皆以無功為侯，非高祖之約，外戚未曾有也，故天為見異。」

這段君臣對話，極有可能是成帝為了擺脫王氏外戚掣肘而進行的試探，外戚無功不得封侯，這是高祖「白馬之盟」的舊制。但是，事實上，西漢日後依然還有「據春秋褒紀之義，帝舅緣大雅申伯之意」的以親授爵例子。成帝的這種試探，在朝中竟然引起了一股政潮，「言事者多以為然」。

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漢成帝

在這種情況之下，王鳳很是驚懼，於是上疏請辭：

陛下即位，思慕諒闇，故詔臣鳳典領尚書事，上無以明聖德，下無以益政治。今有茀星天地赤黃之異，咎在臣鳳，當伏顯戮，以謝天下。今諒門闇已畢，大義皆舉，宜躬親萬機，以承天心。

倘若此時成帝能順水推舟，架空王鳳，可能日後也不會有王氏外戚專權的事情了。但是，或許是迫於母親王政君的壓力，成帝竟然發了一道慰留王鳳的詔書：

朕承先帝聖緒，涉道未深，不明事情，是以陰陽錯繆，日月無光，赤黃之氣，充塞天下。咎在朕躬，今大將軍乃引過自予，欲上尚書事，歸大將軍印綬，罷大司馬官，是明朕之不德也。朕委將軍以事，誠欲庶幾有成，顯先祖之功德。將軍其專心固意，輔朕之不逮，毋有所疑。

王政君

建始四年（公元前29年），平恩侯許嘉薨逝，許氏外戚在與王氏外戚的政治較量中，算是輸了一局。但是，許氏外戚勢力根深蒂固，許皇后依然位居中宮，而且很受成帝寵愛，倒台也絕非易事。

對於王氏而言，搬倒許皇后，可能才是戰勝許氏外戚的根本。在許嘉去世之前的建始三年（公元前30年）冬十二月，日食、地震同日發生，本屬於正常的自然現象和自然災害。但是，在好言天象與人事之關係的漢代政治文化中，這必然是與政治有關，是一種天譴。漢成帝朝廷下詔，命能直言極諫之士對此現象發表看法。

成帝許皇后

據史料記載，起初，有很多議論都將這些災異歸結為王鳳干政太盛。但是，很快這風向就變了。太常丞谷永與大將軍軍武庫令杜欽是王鳳部下的一文一武，二人極力為王鳳開脫，並將矛頭指向後宮。在谷永的對策中，竟然指責成帝「人君淫溺後宮」，「志在閨門，未恤政事，不慎舉措，屢失中歟？內寵大盛，女不遵道，嫉妒專上，妨繼嗣歟？」言下之意是成帝專寵許皇后，導致政事不修，所以才會天降災異。杜欽在詔對中也將災異的原因歸結為「殆為後宮」。

第二年夏天的白虎殿對策時，以王氏家族為靠山的谷永、杜欽二人又進一步闡述「災異後宮論」。這些以災異言人事的動作，指向的就是後宮的許皇后，而其背後的操縱者必然是王鳳。漢成帝本人似乎也為這種「後宮災異論」所動，最終還是「上皆以其書示後宮。後上嘗賜許皇后書，采永言以責之。」

漢成帝的影視形象

事情還沒有結束。河平元年（公元前28年），「三月乙未，日出黃，有黑氣大如錢，居日中央。」災異再出，谷永、杜欽等人又將其歸咎於後宮，許皇后雖上書自陳，但結果卻不理想。成帝認同谷永等人的「災異後宮論」，使許氏的力量再次受挫，王氏外戚勢力驟增，「自是公卿見鳳，側目而視，郡國守相刺史皆出其門」，權勢遍布朝堂。

許氏和王氏兩家外戚勢力，已經到了新舊代謝之際。同時隨著歲月流逝，許皇后年長色衰，且無子，及至後來，趙飛燕、趙合德姐妹入宮，「寵亦益衰，而後宮多新愛」。或許是不甘心從此失寵，或許也是不甘心家族勢力就此隕落。

趙飛燕趙合德

鴻嘉三年（公元前18年），許皇后之「姊平安剛侯夫人謁等為媚道祝詛後宮有身者王美人及鳳等」。從漢武帝開始，巫蠱之事就漢宮大忌。東窗事發之後，「太后大怒，下吏考問，謁等誅死，許後坐廢處昭台宮，親屬皆歸故郡山陽，後弟子平恩侯旦就國。」

平心而論，太后王政君在這件事的處理上還算手下留情，僅僅處死了直接參与巫蠱詛咒的涉案人員，許皇后僅僅被廢，許氏家族也沒有株連，皇后侄子平恩侯許旦還得以就國，這也算是顧念皇帝情分了。

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