沙漠中的毒品王國：4成水用於種毒品，致饑荒，滿街是臉腫大的人

如果你曾經去葉門旅行，我幾乎可以斷定你聽過最多的一個詞一定是「卡特」，一種綠色植物的名字。在葉門，人們在走路，坐著，說話，開車以及任何時候都在咀嚼著卡特。甚至當地婦女也會學著她們丈夫的樣子咀嚼。就像我國一些地區迷戀檳榔一樣。但卡特遠非檳榔這麼簡單。

你或許會為一件事實所驚訝：這種全國性的暢銷物或許即將成為一種毒品。

卡特是一種原產於非洲和阿拉伯半島的開花植物。 因含有卡西酮，一種興奮劑，所以會引起人們興奮和食欲不振。咀嚼卡特在當地有悠久的歷史，可追溯到千年前。

世界衛生組織在1980年就將其歸類為可能產生心理依賴的濫用藥物。在加拿大、德國、英國和美國等國家，它的生產和銷售都是受到嚴格控制的，你必須有醫生的處方才能買到卡特。並且它正在成為如DEA等國際禁毒組織的下一個目標。

卡特生長緩慢，通常高度為1到5米，在赤道地區可達10米。該植物通常生長在乾旱的環境中，溫度範圍為5-35°C。它有常綠的葉子，果實長圓形，含有一至三粒種子。食用卡特的方法通常是在其葉子新鮮時，咀嚼它。

卡特對人們日常生活的影響是多方面的。每天清晨，人們都會去市場，買最新鮮的卡特回家。中午吃完飯，來到特定房間，側躺著，咀嚼卡特，一嚼就是慵懶的一下午。很多家庭里甚至都有為咀嚼卡特而專門設計的起居室，就像下圖一樣。這非常類似早年中國吸食鴉片的房間。

嚼完卡特後，人經常會變得極度健談，以飛快的語速向人們講述。你的血壓和心率會增加，你會失去胃口，變得便秘。長期食用會導致口腔癌、抑鬱症和精神病，最為明顯的外部變化則是你的一邊臉會嚴重腫大。如果你是個初食者，你極可能失眠，在夜晚仍保持著清醒。為了購買這種讓人上癮的藥物，葉門人每年花費約120億美元，摺合人民幣超過800億。

不僅如此，卡特也在漸漸侵蝕著葉門的農業。

由於更高的利潤，越來越多的葉門人選擇種植卡特，而不是蔬菜。卡特現在已經在葉門經濟作物名單中排名第一，總產量每年達到近19萬噸，佔據了全國15%的農業用地。而以前它只是種植在山坡和丘陵上而已。

並且卡特和咖啡不一樣，咖啡是很容易生長的。但卡特的生長需要大量的水，全國快40%的農業用水全部用在了卡特種植上，葉門本來就是個乾旱的沙漠國家，大部分水資源是從幾千年來形成的地下含水層抽取的，含水層只能通過降雨滲透到土壤和岩石層中而非常緩慢地補充。而卡特種植的爆發，讓地下水位已下降到不能再補充的程度。

在卡特葉上使用的殺蟲劑，也讓超過30萬公頃的農業用地遭到了污染。由於真正農業用地的減少，饑荒從幾個省份開始出現，加上周圍國家對葉門的進口封鎖，葉門目前正在受到全國性饑荒的嚴重困擾。

葉門政府很清楚限制卡特葉種植的重要性，但是他們必須首先制定好替代計劃和相應的程序，不然想要讓這麼多人民放棄他們賴以生存的植物，那可能會帶來更大的麻煩。而資金也是葉門政府面臨的巨大問題。

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