日本隼鳥2號成功降落小行星 2020年帶回太陽系歷史

在距離地球3.4億千米距離上，日本探測器隼鳥2號成功著落在一個名為「龍宮」的小行星上，收集了小行星的岩石樣本，預計在2020年隼鳥2號將攜帶樣本返回到地球，揭開太陽系早期歷史。

隼鳥2號

隼鳥2號是日本航天局（JAXA）開發的探測器，是隼鳥號的繼任者，隼鳥號在2010年成功帶回了小行星「絲川」的岩石樣本，而隼鳥2號目標是採集小行星「龍宮」（Ryugu）的岩石樣本。絲川和龍宮都屬於近地小行星，科學家想通過研究小行星的物質組成，探索太陽系的早期歷史。龍宮在地球和火星之間的軌道上運行，直徑約900米，比絲川更大，人們猜測龍宮上可能含有水和有機物，探索價值更高。

小行星龍宮

2014年12月4日隼鳥2號在鹿兒島縣的種子島宇宙中心發射升空，經過近4年的飛行在2018年6月27日抵達龍宮，進入距離龍宮20千米的預定軌道上。按照JAXA最初計劃，隼鳥2號是在2018年10月收集樣本的，然而發現了龍宮表面崎嶇不平，不利於降落。於是改變了計劃，隼鳥2號發射了多個輔助降落用的定位球，尋找備用降落點，多次演練如何安全降落，在1月一次演練中隼鳥2號已降落至距離龍宮表面21米的高度上，最終確定2月份降落、採集樣本。在2月21日，隼鳥2號開始正式的降落程序，最終在今天早上6點40分左右靠近龍宮，對小行星表面「開了一槍」，打碎表面岩石，從飛濺出來的碎渣中收集了樣本，最後抬升高度準備返回地球。如果一切順利，隼鳥2號將於2020年回到地球，科學家希望它能待會回10到100毫克樣本用於研究。

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