腦子越大越聰明？

從人類的進化過程來看，好像是腦子越大越聰明。比如現代黑猩猩的腦容量只有420毫升，而現代人的平均腦容量有1350毫升。生活在300多萬年前的非洲的原始人類「露西」（Lucy)，腦容量只有400毫升左右。200萬年前直立人出現，腦容量就增加到800毫升。看來腦容量是伴隨著人類智力的發展而增大的（有的文獻也用重量來表示腦的大小。由於腦的比重是在每毫升1.03?1. 04克，和水的比重非常接近，用克表示腦的重量和用毫升表示腦容量，數值相差不大）。

從表面上看，這似乎是不言自明的。大的腦容量可以容納更多的神經元，自然智力也會比較高。但是如果我們把目光擴大一點，看看其他動物，就發現這個說法不完全成立。比如牛的大腦(約440克）比老鼠的大腦(約2克)重200倍以上，和黑猩猩差不多。但是牛不但遠不如黑猩猩聰明，也不比老鼠更聰明。就是同為狗，體型巨大的狗有時還不如體型小的狗聰明。烏鴉的腦子只有10克重，卻是最聰明的鳥類之一。它會把石子填到裝了一部分水的瓶子里，使水位升高以便能喝到水。如果有不同 大小的石子可供選擇，它還會先用比較大的石子，好像知道這樣做水面的上升會更快。它還會把堅果放在馬路上，讓汽車把果殼壓開。

所以大的腦容量不一定等於高智力。體型較大的動物一般腦容量也比較大。但是這「多出來」的神經元並不一定是用來提高智力的，而是首先要滿足對大的身體的控制和管理。比如牛，它需要感覺的皮膚面積和要控制的肌纖維數量都遠多於老鼠。這就像一個國家或一個地區，面積和人口多了，管理機構及人員也會比較多。只有在基本管理任務以外「富裕」出來的神經元，才有可能被用來進行更高級的思維，也就是發展出更高的智力。

為了弄清腦質量和體質量的關係以及這種關係對智力的影響，荷蘭的解剖學家杜波伊斯(EugeneDubois)及其同事收集了3690種動物的腦質量和體質量。他的後繼者們對這些數據進行分析後發現，隨著動物身體變大，腦子的質量並不成比例地增大，而是體質量的0.7~0.8次方，也就是大約3/4次方。比如麝鼠（muskrat)的體質量是小鼠（mouse)的16倍，但是麝鼠的腦質量只有小鼠的8倍。把這些體質量和腦質量輸入到對數坐標上，橫坐標為體質量，縱坐標為腦質量，就可以經過數學分析得到一條直線，從這條直線可以從動物的體質量計算出腦質量的預期值。

一些動物的坐標正好在這條直線上，比如小鼠、狗、馬和大象。有些動物的坐標在這條直線上方，說明它們的腦質量超出預期值，應該比較「聰明」。高出直線越遠，說明腦質量超過預期值越多，就應該越「聰明」。實際情況也好像是這樣。比如人的腦質量超出預期值7. 5倍，是所有動物中最高的，也最「聰明」。海豚是5.3倍，猴子是4.8倍，都相當「聰明」。反過來，如果動物的坐標是在這條直線以下，也就是它們的腦質量低於預期值，就應該比較「笨」。牛的比值是0.5,也就是它的腦質量只有預期值 的一半，也的確比較「笨」。

不過這個規律也有例外。比如南美卷尾猴(New World capuchin)的腦質量與「預期值」的比例就高於黑猩猩，但是遠不如黑猩猩「聰明」。對於體型巨大的動物，如藍鯨，腦質量與預期值的比例也很低(約0.25)，但是藍鯨顯然是比較「聰明」的動物。所以腦質量和智力的關係，還需要更深入的探討以找出更好的指標。

以上內容來自清華社《上帝造人有多難：生命的密鑰》，本書不是生物教科書，所以它的重點不是講述生物學中的那些經典知識。本書的目的，是從宇宙發展的角度，用新的思路來理解生命，探討各種生命現象的來由和進化機制，從分子水平上闡述生物的各種功能是如何運作和怎麼來的等問題。

書名：上帝造人有多難——生命的密鑰

作者：朱欽士

出 版 社：清華大學出版社

定價：￥39.00

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