木衛二上的海洋有多深？那裡會有外星生命嗎？

在太陽系中，地球並非是唯一擁有水的天體，並且地球也不是擁有最多水的天體。木星的多顆衛星都擁有水，並且比地球還多，其中木衛二的含水量（體積）多達地球的兩倍。

雖然木衛二上面是有很多水，但並不像地球那樣覆蓋在表面上。因為木衛二離太陽非常遙遠，它的表面平均溫度只有-171 ℃。在這種超低溫環境中，整個木衛二的表面都被冰凍住。但在木衛二的冰凍表面之下，存在一個由液態水組成的廣闊地下海洋。

根據旅行者號和伽利略號探測器發回的觀測數據，木衛二的冰凍表面厚度大約為10至30公里，而地下海洋的深度則可達100公里，這要比地球上的海洋深得多，最深的馬里亞納海溝也只有大約11公里，整個地球海洋的平均深度大約為3.7公里。那麼，為什麼木衛二有溫度來維持這麼多的液態水呢？

雖然木衛二遠離太陽，但木衛二靠近木星，木星的強大引力對木衛二產生了潮汐作用，受到潮汐力拉伸的木衛二內部會被加熱，所以木衛二內部可以讓水保持液態。

由於木衛二上存在巨大的地下海洋，那裡有可能像早期地球海洋那樣孕育出生命。木衛二的海洋中有可能生活著嗜極微生物，也不排除存在比較複雜的生命。

美國宇航局（NASA）的科學家有提出過探測木衛二計劃，讓穿冰機器人從較為薄弱的表面進入木衛二地下海洋，以搜尋那裡可能存在的生命。人類或許不需要在遙遠的系外行星上尋找外星生命，他們可能就生活在地球之外的其他太陽系天體上。

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