科學家使用量子點和3D列印熒光盒來跟蹤花粉粒

來自南非斯泰倫博斯大學的授粉生物學家卡耐爾博士提出了一種使用量子點和 3D 列印熒光盒來追蹤個體花粉粒走向的想法。這種低成本的方法可以使專家們追蹤花粉粒從傳粉媒介到終點的全過程。

卡耐爾博士對一隻采粉後的蜜蜂進行了研究。在顯微鏡下，人們可以清晰地看到花粉所附著的位置，並確認哪些昆蟲能夠攜帶最多的花粉。量子點是非常微小的半導體納米晶體，其行為類似於人造原子。當暴露在紫外光下時，量子點會發出極亮的光。 卡耐爾博士發現含有「脂肪」(親脂)配體的量子點理論上會粘附在花粉粒的脂肪外層，稱為花粉鞘。此外，量子點的發光顏色能夠唯一地「標記」花粉粒，以觀察它是否到達柱頭。

為了達到觀察的目的，卡耐爾博士設計了一種可以放在顯微鏡下的 3D 列印熒光盒。這種 3D 列印的盒子成本較低，在完成 3D 列印後，只需要裝配必須的電子元件就能夠正常工作。經過實際驗證，這種方式對於觀察單個花粉粒來說，非常有效。你可以清楚地看到昆蟲攜帶花粉的位置，並成功地對於各種昆蟲實際攜帶花粉的數量。

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