外媒:中國將部署太空發電站,利用激光輸送電力,或改變遊戲規則
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近日外媒報道稱,中國空間技術研究院正在建設一座太空太陽能發電站,整座發電站位於地球軌道上,可以源源不斷地把捕獲到的太陽能傳輸回地面。如果這一計劃成為現實,無疑是一項改變世界遊戲規則的技術成就。
這種「天基」光伏發電站最大的優勢就是不受地球天氣氣候影響。由於地球軌道遠高於雲層,即使在多雲或陰天的情況下,依舊能夠在太空捕獲到足夠的太陽能。
據澳大利亞悉尼先驅晨報表示,這項「天基」太陽能發電站計劃將在2025年之前啟動測試設施,屆時中國將在全球太空領導者中佔據一席之地。中國是當今世界清潔能源和可再生能源領域的先行者,大力發展可再生能源的實際行動屢屢得到國際社會的一致認可。
不過,「天基」太陽能發電裝置最難攻克的難題就是如何將能量輸送回地球。科學家們計劃先用太陽能板陣列收集太陽能,再利用微博或激光的形式將電能輸送回地面的接受設施,這樣居住在地面的人就可以使用到與地面無異的電能。目前,研究人員還在對這部分技術方案進行整理。
除了向地面輸清潔能源,「天基」光伏發電站還可以為執行太空探索任務的火箭、飛船提供動力輔助,只要激光束可以精確瞄準火箭,就可以為後者提供源源不斷的能量需求。
如果2025年前的測試任務進行順利,捕獲到的太陽能也能夠按照預期輸送回地面,我國將計劃在2050年前測試並發射功率更大、規模更大的太陽能陣列。
其實過去五年來,日本和美國也在進行類似的研究。科學家們認為以美國今天的基礎科技實力,已經完全能夠設計和部署這類裝置。可以想像,未來能源領域將形成中美兩國獨大的局面,打破傳統的化石能源布局。但諸如SpaceX CEO馬斯克等人則大力反對,認為「天基」發電站的前期投入成本過高,得不償失。
2016年,美國能源信息署(EIA)曾作出預測,即在2012-2040年間,全世界能源消耗將增長近50%。未來的能源危機將成為限制人類發展的重要阻礙,雖然「天基」太陽能發電站的部署無法在未來幾十年內得到回報,但卻是一種具有前景的方案,值得我們去投入。
作者/朱張航宇
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