曾國藩湘軍猛將塔齊布：全殲西征軍主力 謚號與岳飛齊名

1851年1月，洪秀全在自己38歲生日這天揭竿而起，率領太平軍一路拼殺，將滿清八旗、綠營打得毫無招架之力，不到三年時間就殺進南京。若是按此趨勢發展，再過兩三年大清就要成為歷史，提前回東北老家打獵了。此時，一支新式武裝力量崛起，它給大清王朝注入新鮮血液，為其續命近五十年，這就是近代史上大名鼎鼎的曾國藩湘軍。這支軍隊之所以如此厲害，除了工資待遇高（餉銀比八旗、綠營高三四倍），更重要的是這支部隊猛將眾多，起到相當好的表率作用，畢竟榜樣的力量是無窮的。

塔齊布（1817年—1855年），滿洲鑲黃旗人，曾國藩麾下首席大將，也是湘軍興辦之初最兇悍的將領，號稱「救火隊長」，後在湘潭之戰中幾乎全殲西征軍主力，在單挑時又陣斬太平軍第一驍將曾天養，死後謚號與岳飛齊名。1853年，曾國藩在衡州（衡陽）編練湘軍水陸兩師，任命塔齊布為陸師統帥，還向清廷舉薦他：「塔齊布可堪大用，如果作戰不利，我甘與他同罪」，可知塔齊布在湘軍中之地位。當然，曾國藩之所以如此重視塔齊布，此人驍勇善戰，軍事經驗豐富是原因之一，更深層次因素則是塔齊布是滿洲鑲黃旗人，讓他出任陸師統帥也是為了讓清廷減少戒備之心，從而便於自己興辦湘軍。道理很簡單，湘軍不但不是國家軍隊，而且還掌握在漢族地主手中，這讓滿清皇帝如何放心呢？

1853年6月，胡以晃、賴漢英統帥四萬大軍西征，連克池州、安慶、九江、湖口、田家鎮、半壁山、漢陽、漢口，前鋒直抵洞庭湖畔。同年10月，胡以晃攜驍將曾天養征討皖北，在廬州一戰中擊斃悍將江忠源，打開通往中原之路。皖北戰局穩定後，太平天國決定進攻湖南，拿下省會長沙，而後南下攻佔兩廣，將東南九省納入囊中，最後再北伐中原。1854年4月，林紹璋出任西征軍主帥，率主力兩萬精銳繞道寧鄉奔襲湘潭（長沙南面），曾天養、石祥禎則率偏師幾千人屯駐靖港（長沙北面）。由此可知，此時太平軍意圖南北夾擊長沙，一場大戰拉開了序幕，即將精彩上演。

聞知西征軍進犯，曾國藩從衡陽移師北上長沙。經過討論，曾國藩決定派塔齊布率軍阻擊林紹璋主力，兵馬3000。當塔齊布率這3000兵馬趕到寧鄉時，林紹璋大軍已經奔向湘潭，塔齊佈於是率兵追趕，幾乎是在同一時間抵達湘潭，並紮下大營。不久，江忠淑（江忠源弟）4000楚勇，彭玉麟、楊載福水師3000也相繼趕到湘潭。此時，塔齊布決定趁著太平軍紮營未穩，主動發起攻擊，奪取戰場主動權，並言：「粵匪每用以守為戰、反客為主之法，若不及時速剿，俟賊營壘既定，攻克為難。」此戰，塔齊布一馬當先，背負火槍，攜帶弓箭，並讓親兵手持長矛、套馬杆，隨於其後，直接沖向林紹璋大營，雙方展開廝殺，塔齊布前鋒直接殺到營壘門口，卻被炮火擋住。

就在戰局僵持之時，林紹璋犯下大錯，只留下部分兵力守城，自己率主力乘船逃離，中途被彭玉麟、楊載福水師追上，全師潰敗，林紹璋只好棄船登岸，徒步回到湘潭。可誰知，塔齊布事先已經設下埋伏，趁著守將出城接應之時將其擊敗並奪取城池。林紹璋回到湘潭時，不但未能進入城池，反而受塔齊布兩面攻擊，所部損失殆盡，自己帶著4名騎兵灰溜溜地逃往岳州。此戰，西征軍2萬精銳基本全軍覆沒，湘軍趁機反攻，西征戰局由此逆轉。因湘潭大獲全勝，塔齊布名聲大噪，被當成是大清王朝的救星，威名赫赫。要知道，當時曾國藩在靖港被殺得差點投水自殺，狼狽逃回長沙，受盡了官僚們冷眼，若不是塔齊布獲勝，湘軍能否繼續興辦都是問題。就此而言，曾國藩還得感謝塔齊布。

湘潭大捷後，塔齊布、褚汝航等率湘軍水陸兩師進犯岳州，與繼續留在湖南境內的太平軍第一驍將曾天養交戰。由於水師先到達，褚汝航率先投入戰鬥，可因輕敵冒進，被曾天養陣斬，血染旋湖港。曾天養獲勝後，率軍登岸，在城陵磯紮下大營，阻止湘軍陸師進攻湖北。就在曾天養準備紮營之時，塔齊布率本部3000兵馬趕到。見到塔齊布，60多歲老將曾天養怒火三丈，直接跨上戰馬，高呼：「塔妖！我來要爾命！」單槍匹馬沖入湘軍陣營，與塔齊布單挑。見到曾天養如此不要命，塔齊布準備提槍迎戰，可曾天養速度太快，塔齊布坐騎被刺中，而且還是連刺兩次。可惜，曾天養年事已高，估計是太緊張，不但沒能刺中塔齊布，自己還跌落馬下，被塔齊布當場殺死，割掉首級。

塔齊布擊斃曾天養後，繼續揮師北上，攻克武昌、田家鎮、半壁山，兵鋒直抵九江城下。不過，九江守將林啟榮很能防守，塔齊布硬是沒能拿下來，在除夕之夜玩偷襲時還被林啟容打得單騎而逃，很是無奈。

1855年8月，因久攻九江不下，塔齊布心急如焚，吐血而亡，所部由周鳳山接手。為表彰其軍功，咸豐帝賜予他謚號「忠武」（武官最高榮譽），這是與岳飛齊名的謚號，岳飛死後，追封謚號「忠武」，封鄂王。

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