「隼鳥」2號成功降落「龍宮」上，日本在小行星探測領域領先全球

2月22日，日本宇宙航空研究開發機構公布說，日本當地時間7時48分（北京時間6時48分），「隼鳥」2號小行星探測器成功降落在小行星「龍宮」上並採樣。

日本宇宙航空研究開發機構稱，「隼鳥」2號發回了數據。按照計劃，「隼鳥」2號只在「龍宮」上短暫停留，在採集樣本後就再次升空返回。

通常，人們認為日本在宇航方面較為落後，比如美國已經開始探測火星，中國的月球探測器也在月球背面實現著陸，但是事實上日本在小行星探測方面卻居於世界領先地位，甚至可以說超越了美國和中國。

早在2003年，2003年就成功發射了「隼鳥」號小行星探測器，2010年「隼鳥」號完成小行星取樣後成功返回地球，成為了人類歷史上第一次小行星表明的取樣返回。2014年日本再次成功發射了「隼鳥」2號。

小行星探測的意義在於：很多小行星距離地球比較近，與46億年前地球誕生時的狀態相近，因此非常具有研究價值。

儘管我們不能說小行星探測的難度要高於月球探測、火星探測，但是小行星探測的確有相當的難度，這與月球探車和火星探測都有所不同，因為小行星上的引力非常微弱，比如「龍宮」引力只相當於地球的十萬分之一，探測器在小行星上行走，稍有顛簸就可能翻車或者飛入太空。

而且，「隼鳥」號和「隼鳥」2號都是微型機器人，直徑僅有18厘米，高度為7厘米，質量約為1.1千克，但攜帶著相機、溫度計、加速度計、磁強計以及紅外光譜儀等各種探測儀器，這也要求空間探測機器人達到相當的水平。

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