中國還在爭執中藥的作用，美國發現印第安草藥「聖草」治老年痴呆

阿爾茨海默病每年影響約50萬人，而根據2015年世界老年痴呆症的報告，這一數字預計到2050年將上升到1.52億。

一、阿爾茨海默病影響大腦

阿爾茨海默病是一種退行性神經系統疾病，影響許多不同的大腦功能，早期癥狀包括記憶力的小問題。

作為一種進行性疾病，癥狀隨著時間的推移逐漸形成，最終可能包括混亂、性格改變、幻覺、語言和言語問題以及獨立行動困難。

二、阿爾茨海默病的病因尚不完全清楚

阿爾茨海默病的病因尚不完全清楚，但已發現一些可能增加患者發病機會的風險因素。

這些風險因素包括年齡增長、阿爾茨海默氏症的家族史、與心血管疾病相關的生活方式因素、甚至未經治療的抑鬱症。

老齡化是阿爾茨海默病的主要危險因素，Salk研究所的研究小組表示，基於衰老的「藥物發現替代方法」有「強有力的理由」。

三、神聖藥草可能對阿爾茨海默病有治療效果

因為化學合成要在阿爾茨海默病沒有好的效果，科學家把眼光瞄準傳統植物葯！科學家們 在分析多種植物提取物的同時，科學家們發現Yerba santa（Eriodictyon californicum）具有顯著的神經保護特性。Yerba santa，也被稱為「神聖藥草」，可能對阿爾茨海默病患者有重要意義。

在400株植物提取物的庫中，植物Yerba santa顯示含有高度神經保護的黃酮類化合物-黃烷酮甾醇。隨後的測試表明，這是一種具有「強效」神經保護和抗炎特性的化合物。

四、聖草是美國印第安人的「中藥」

Yerba santa，也被稱為「聖草」由加利福尼亞原住民部落使用，因其藥用而聞名。從歷史上看，它已被用於治療許多呼吸系統疾病、發燒、瘀傷、感染和頭痛。

在中聖草發現的甾醇對特別是小膠質細胞的能量消耗和炎症具有顯著影響。該研究還發現，甾醇是一種有效的鐵螯合劑，該研究解釋說，「鐵可導致衰老和神經退行性疾病中的神經細胞損傷。」

五、甾醇是其中的關鍵作用化合物

他們的研究論文發布在《Redox Biology》，研究的資深作者帕梅拉·馬厄博士說，「甾醇不僅比我們的試驗其他聖葯的黃酮類化合物更加活躍，甚至比我們研究過的其他黃酮類化合物更好。「

他們還測試了甾醇對其他與年齡相關的神經毒性的影響，該神經毒性與錯誤摺疊的聚集蛋白和阿爾茨海默病中存在的炎症的累積有關，並且發現它對許多細胞死亡誘導劑有效。

六、甾醇可能作為藥物治療

Maher強調年齡作為阿爾茨海默病危險因素的重要性，聲稱：

「研究人員正在研究如何對抗衰老對大腦的影響，我們鑒定甾醇作為加利福尼亞本土植物的有效神經保護成分是朝著這個方向邁出的有希望的一步。「

研究人員的目的是研究黃烷酮甾醇對小鼠活阿爾茨海默病模型的影響，然後確定其毒性水平。

他們認為，使用甾醇的合成衍生物可以很快進行人體試驗。

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