賽程安排，一項超高維度的數獨挑戰

在享受精彩的足球比賽時，球迷們或許並沒有意識到，對全球各大聯賽進行賽程安排是一項極其複雜的系統工程。為了這項看似簡單的工作，賽程規劃師們確實反覆斟酌、煞費苦心。想要決定一支球隊什麼日期什麼時刻在哪裡踢哪個對手，工作人員們需要考慮一些出其不意的因素。

為賽程設計設置的網格

「固定動作」 「隨機混合」

安排賽程表看上去很像填寫一個維度超高的數獨。首先，我們應該了解哪些是雷打不動的「固定動作」。比如，聯盟中的兩支同城球隊在共用一個主場，那麼兩隊在同一輪的主客場必須錯開，或者至少相差兩至三天為球場設施和草皮的維護留出時間。

類似的「固定動作」就是應該率先考慮的強關聯。在安排賽程的時候，這些強關聯被優先填寫在配對的網格中。這時，某些球隊的主場比賽時間就會被安排得明明白白。

接下來，大多數賽程規劃師的一般操作是對賽季中的每一個比賽日進行「隨機混合」。首先確定本輪里坐鎮主場的球隊，然後將它們與客隊隨機配對。每一輪的幾個開球時間都是固定的，那麼隨機混合也可以同時確定這場比賽將在哪個日期進行。

賽程安排是一項複雜的系統工程

如果你覺得「固定動作」 「隨機混合」就能完事了，那你就真的太天真了。隨機混合獲得的結果千差萬別，而且絕大多數都是極度不靠譜的。這種方式的配對只能給你帶來數量龐大的錯誤答案。這就好比你在數獨中試錯，努力排除掉錯誤答案。

「兩害之間取其輕」

隨機獲得的任何一個方案都一定存在問題。在發現其問題所在時，規劃師要做的不只是對症下藥。由於選擇的關聯性，解決任何一處的不合理都意味著其他安排發生了改變。所以，下一步需要做的是「兩害之間取其輕」

比如在對2012-13賽季英超聯賽進行安排時，規劃師們必須考慮一個重要因素：倫敦將舉辦夏季奧運會和殘奧會。於是，當地警察局對英超聯賽組委提出了一項非常明確的要求：不能在9月18日前於倫敦安排關注度過高的比賽，因為警察們此前為了奧運會實在太辛苦了。這裡的「關注度過高」指的是任何形式的倫敦德比和有倫敦球隊參與的強強對話。

這其實是一項極其苛刻的要求。雖然9月18日前僅有四輪比賽，但鑒於聯盟中擁有切爾西、阿森納、托特納姆熱刺、西漢姆聯、富勒姆、女王公園巡遊者共6支倫敦球隊，不在四輪中安排這6支球隊的碰面本身就是一個很難辦的事。

倫敦奧運會的安保就是這麼驚悚

而且，這一要求來源於奧運會安保團隊的臨時決定，讓聯賽主辦方傷透了腦筋。當時，賽程規劃師們本已經拿出了一份完美的答案，卻被這項「最高指示」打亂了陣腳。

經過三天三夜的連續工作和多達4000次的調整，2012-13賽季英超賽程表被改得面目全非。感興趣的朋友可以回顧一下當賽季的安排。9月23日的第5輪開始，各種倫敦德比瘋狂上演。不管怎麼樣，總算是讓忙完奧運會安保的倫敦警察同志們好好休息了一個星期。

交通是賽程安排規劃師們關心的另一項重要議題。他們需要盡量避免兩支球隊和它們的支持者在同一天登上同一條火車線。這樣的現象會帶來鐵路和公路網的重大隱患。規劃師們還要盡量減少節禮日和新年夜的旅行，不要讓上萬人規模的遷徙持續太長的時間和距離。畢竟人人都知道，有些「球迷」單純就是為了節假日找事兒的。

節禮日比賽向來人滿為患

球迷有話說

當一套較為合適的賽程被遴選出來之後，主辦方下一步需要做的是各級別聯賽、國內杯賽、洲際杯賽的統籌。一般情況下，聯盟會召集各級別賽事的規劃師開會，這個會議通常會持續兩天。他們會逐一查看賽季中的每一個比賽日期，確保賽程的安排能夠讓所有人滿意。

而且，球迷的觀點也是不可忽視的。為了獲得一些球迷的反饋，主辦方通常會率先釋放出某個級別的賽程，根據各大球迷協會的回聲來進行細微的調整。

球迷協會的負責人同樣會加入討論，他們可能代表支持者們強烈反對某個特定日期的某場比賽。比如，俱樂部對本隊的某位傳奇球星在某個日期有紀念活動，球迷們就會強烈反對當日在客場比賽，特別是做客死敵的主場。規劃師不可能將每一個隊的情況考慮得如此全面，否則這個數獨根本就是無解的。遇到這種情況，規劃師的建議一般是尊重球迷們的意見，選擇備用的日期，乾脆錯過這位傳奇球星的紀念日。不過，這樣一個匹配的改變平均會帶來對賽程的40次更改。

著名的阿森納球迷信託基金

於是，每年3月，在主辦方與球迷協會代表接洽的會議上都會吵翻天。討論的焦點集中在開賽日和聖誕賽程的安排上。當然，幾乎沒有球隊願意在聖誕假期出門遠征。這種安排還必須考慮此前賽季的輪替情況。無論如何，各方間的矛盾必須在兩天內集中處理。

對於英格蘭聯賽系統，除了那些自行組織的非職業比賽，主辦方需要在9個月的賽季期內統籌共2036場比賽，為這些比賽的主客場、日期、開球時間尋找一個最優解。這種工作量可想而知。

魔鬼賽程？不存在的

當2018賽季中超聯賽賽程曝光的時候，不少球迷為恆大捏把汗。2018年8月25日起，恆大將連續客場對魯能、主場對申花、主場對國安、客場對上港、客場對蘇寧，一個月內連續踢5場爭冠的關鍵戰役。或許恆大球迷為這樣的安排抱不平，陰謀論者甚至懷疑足協在用這樣的魔鬼賽程針對恆大。

中超的事情不敢妄下結論，但歐洲聯賽中的所謂「魔鬼賽程」真的不是誰刻意安排出來的。比如2018年10月，當穆里尼奧在曼聯帥位風雨飄搖的時候，紅魔需在八場比賽中對陣巴倫西亞、切爾西、尤文圖斯、埃弗頓、曼城等強隊。但是，這樣的困難並不是在開賽前能夠預料到的。

穆里尼奧連續遭遇魔鬼賽程

其實，英超聯賽的安排只不過是讓曼聯在一個月內對戰切爾西和曼城罷了。但歐冠和國內杯賽又給穆里尼奧添了點料。在規劃師進行統籌之時，會刻意避免這樣的魔鬼賽程。這樣的考慮不僅僅為了平衡每支球隊，還有眾多利益因素在裡面。能排出來一個合理的賽程就已經謝天謝地了，哪個規劃師團隊會給自己找麻煩，故意安排個魔鬼賽程呢？

賽季末段，王不見王

看了這麼多年足球比賽的你是否發現，在賽季末段的時候，爭冠球隊之間的直接對話其實很少出現。聯盟中的強隊往往在拿分的關鍵比賽中會遇到中下游球隊。特別在英超，會避免豪門球隊在賽季最後一天捉對廝殺。這是英超賽程安排中的一項重要潛規則。

英國電視轉播權的招標文件還顯示，在足總杯半決賽的那個周末，近三個賽季中連續排名前六的球隊不能碰面。2019-20賽季，這項規定將更加嚴格，「排名前六」的要求會拓展到「排名前八不得碰面」。

至於聯賽組織者究竟為什麼會這樣做，我們無法從媒體上獲得任何官方說法。簡單地想，或許聯賽主辦方擔心比賽的上座率和收視率可能會受到影響。畢竟在聯賽最後一輪所有比賽同時開球，如果Top 6球隊相互碰面，電視轉播的收入將會嚴重傾斜。

賽季最後一輪通常是保級大戰的天下

這種現象引起了球迷團體的高度關注。英超球迷聯合會首席執行官凱文-邁爾斯曾表示：「對於這種安排，你如果不細心觀察還真不好發現。不過，這樣做會不會影響整個賽季的觀賞性呢？如果兩支爭冠球隊在最後一輪上演一場巔峰對決，我想大部分球迷會大呼過癮。所以，英超球迷聯合會希望與聯賽主辦方展開對話，討論這種做法的利和弊。」

阿森納球迷信託基金代表槍手支持者公開反對這項賽事安排的潛規則。他們認為這種做法讓Top 6俱樂部吃相難看。掌握豪門球隊的大資本家們形成了利益聯盟，在一同試圖瓜分英格蘭境內和海外的電視收入份額。

阿森納球迷信託基金的發言人說：「我們需要關注的是，是誰將所謂Top 6劃分為一檔，好像它們高出其他俱樂部一等。每一支俱樂部都應該得到平等的對待。他們這麼做是在試圖瓜分20支球隊一起製作的蛋糕。我們的理念是，賽程安排應該對於現場球迷來說方便，而不是一味討好國外的電視觀眾。」

轉播商：利益不可撼

我們來看看下賽季英超電視轉播的分配情況。天空體育已經購買了128場轉播權，囊括了周五、周日、周一的所有晚間比賽。英國電信擁有32場比賽，大多數都是中午12點30分開球。到目前為止，電視轉播權的總交易額達到44.6億英鎊。還有40場比賽待售，單場的價格已經從標的的1020萬英鎊降低到930萬英鎊。

賽程安排不得不考慮轉播商的巨大利益

誰都不願意用相同的價格買到一場中下游球隊的比賽，但在賽季開始前，「爭冠球隊」和「保級球隊」又是誰規定的呢？因此，英超聯賽會專門為轉播商提供兩套強弱搭配的賽程方案，讓金主們根據對新賽季的判斷和開球時間的偏好進行選擇。如此一來，賽程安排又變得更加複雜了。

英超聯賽在其官網上也公開承認：賽事日程表的安排從未進行過「隨機抽籤」，因為這份安排會從各個方面影響各方的利益。

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