籃球之神喬丹雕像上的那句話牛到什麼程度，現役球員有誰配得上？
獨家原創長篇連載《君臨天下——邁克爾·喬丹封神之路》【下部】第29回（總第一百三十六回）退役的球衣和樹起的雕塑
The best there ever was. Thebest there ever willbe
秋天，皮蓬組織了一場全明星經典賽。
這類名義的比賽很多，對抗並不激烈，多半球迷能去都是沖著球星的名氣去捧場的。但這場比賽一改近一年來NBA各類比賽不溫不火的場面，球票一開售，就脫銷了。
因為大批球迷打探到了一個消息，「籃球之神」將會蒞臨球場，並親自示範指導這場比賽。
那些等喬丹等得心碎的球迷們當然不會放過這樣的機會，但有很多球迷也很好奇，已經退役離開籃壇近一年的喬丹怎麼會參加這樣一場比賽。
這個理由必須充分而必要。
這一次，一向老實木訥的皮蓬終於做了一件讓球迷們豎大拇指的事。他邀請喬丹參加比賽的理由讓喬丹無法拒絕。公牛王朝的誕生地——芝加哥老體育館，那個麥迪遜街上的精神病院，那個夏天吹熱風，冬天冒涼氣的地兒不久就要拆遷了。
——全新的芝加哥聯合中心已經落成，氣勢恢宏。
聯合中心位於老體育館對面，於1992年4月開始興建，造價高達1億5千萬美元，於當年的8月18日舉行了隆重的落成典禮。喬丹對這個現代化的體育館沒興趣。
皮蓬這個老實巴交的傢伙猜透了這位前老大的心思，趁機打了一手感情牌——老大，你再要不來，你就再也看不到當年弟兄們共同戰鬥，開創公牛偉業的地方了。
憶苦思甜，和自己曾經的光榮和夢想告別，換誰都會仔細掂量的，比如最近恆大許老闆也是這麼乾的。禁不住這樣的誘惑，喬丹答應了。
走進體育館，喬丹才發現這個當年球迷們看場球連人身安全都要擔心的體育館裡人潮湧動，大批渴望看到他的社會名流、球迷和聞訊趕來的媒體們將這個不大的場館塞得爆滿。
全場的球迷們齊心協力地只做一件事，以表達他們對「籃球之神」毫不掩飾的懷念和渴望：他們無視其他球員的存在，只要喬丹一觸球，他們就開始全體起立，無論該回合進攻如何，他們都拚命地鼓掌，向他致敬。一個搶斷、一個防守、一個傳球、一個投籃，都構成了球迷們一次長久鼓掌致敬的理由。
球迷純粹的熱愛，再次激起了喬丹回饋的熱情，他全場出手46次，讓全場球迷們幾乎全場都是在滿滿的感動和滿足中熱烈鼓掌度過的。
52分，這是一年沒有踏上賽場的喬丹輸出的得分。這在某個方面再次證明，無論NBA當年是多麼人才濟濟，能人輩出，要在短期內找出一個「籃球之神」的接班人或二世，近乎痴心妄想。
賽後，喬丹親吻了球場地板和公牛標誌
賽後，面對當年將他逼走的媒體們，他說話了，但只是重申了他不會復出打正式比賽的決定，同時他也表示，對籃球，他一直是熱愛的。
說到做到，雖然籃球場上的球迷們對他的感戀不舍是顯而易見的，但他依然沒有給所有的球迷們任何回饋。
打完球，他收拾完家什，再次回到了伯明翰打他的棒球小聯賽。
和籃球場上幾萬名球迷無怨無悔地為他整場站立鼓掌致敬，手拍腫了也再所不惜不同，在棒球小聯盟中，他的實力更符一個替補球員的身份，雖然他有進步，但很有限。
但這時，棒球大聯盟也出事了。
為了錢的事，棒球大聯盟的球員們在當年舉行了大罷工，球隊老闆們也不準備讓步，他們想徵招一批小聯盟的球員們進入大聯盟，藉機打擊大聯盟球員的罷工行為，老闆們第一個想到的，就是徵招喬丹。
進入職棒大聯盟是喬丹的夢想，起碼在當時是這樣的。但這時，他猶豫了，如果他接受了大聯盟的邀請，他勢必會背叛自己的球員身份和大聯盟的所有球員，成為聯盟公敵。
更主要的，這是一份「嗟來之食」，完全不符合喬丹的預期。
又想打棒球，水平又不怎麼樣，還不願意接受球隊安排，球隊還不能開除，還拿著300萬美元的年薪，估計這個世界上也就他邁克爾·喬丹有這個能耐了。
他知道，拒絕白襪隊職棒大聯盟的邀請，也就是他離開棒球場之時。
在他的棒球生涯可能即將以意想不到的方式結束的同時，芝加哥公牛隊也正朝著黃昏末日加速前進。
無論從配置上還是位置上，全新的主場芝加哥聯合中心完全配得上公牛王朝的身份，但它在剛剛落成的時候，並沒有等到本應屬於他的國王和主人。
聯合中心見證的，反而是一個分崩離析的公牛王朝的背影。
1994-1995賽季之前，無論有多麼不舍，聯合中心不得不面對現實，為喬丹的23號球衣舉行退役儀式，讓「籃球之神」的精神護佑公牛球員們勇往直前。
他們還準備在聯合中心的東側，為喬丹樹一座雕像。在徵求喬丹意見時，他居然鬼神差使般地同意了，雖然他很快就顯現出了悔意。
因為他同意時，沒有想到芝加哥公牛隊竟然能夠在這尊銅像上樹出了新高度。
他們給銅像命名為「精神」。銅像高3.5米，重907公斤，造型就是喬丹單手持球飛身扣籃的經典動作。這並不出奇，他的動作，隨便拿一個出來做成模型，都會有模有樣。
真正讓他覺得麻煩的，是銅像的底座。
在銅像底座的大理石碑上，芝加哥公牛隊將他的各種榮耀都刻在了石碑上，還送上了一句話，字不多，供全世界現在的和後來的球迷們瞻仰。
——The best there ever was. The best there ever will be.
有些看不懂，是不是？別急，中國漢語博大精深，早在唐代，陳子昂就將這句話給翻譯了過來，這是一句驚天地泣鬼神的話，言簡意賅的八個字：
——前無古人，後無來者。
就是在奉承如潮的年代中，表揚人，一般也不會輕易用這句話，因為，基本做不到，怕閃了舌頭。
在1994-1995賽季開打的前一天，雕塑舉行了揭幕儀式，電視台也跑過去湊熱鬧，向全國進行了直播，幾萬名球迷跑過去參加銅像的揭幕。
一手操辦這件事的「兩個傑里」自然也要出席。在主持人介紹他們入場的時候，現場的幾萬名球迷們完全不顧「兩個傑里」在這件事上的盡心操辦，將他們的憤怒和不滿轉化成巨大的噓聲，傾瀉在「兩個傑里」的頭上，讓現場的氣氛陰雲密布，尷尬不已。
球迷的憤怒和咒罵是有理由的。23號球衣的退役和喬丹銅像的樹立，標誌著芝加哥公牛隊基本默認了，邁克爾·喬丹這個人在芝加哥公牛隊已經成為歷史，所有人對喬丹的熱情和回歸的渺茫希望，到這裡基本可以划上句號了。
夏天球隊塌方式的離隊潮，讓本賽季註定會成為芝加哥公牛隊一個傷心的賽季。擁有邁克爾·喬丹，不妨礙搖搖欲墜的芝加哥老體育館固若金湯，沒有邁克爾·喬丹，金碧輝煌的芝加哥聯合中心剛剛建成，傾頹之勢已不可避免。
公牛球迷們心中當然希望聯合中心能夠像湖人的大西部論壇和波士頓凱爾特人的北岸花園球館一樣，成為NBA球迷們的籃球聖殿之一，但沒有邁克爾·喬丹，誰能護佑芝加哥公牛隊一路向前？
他們的擔心一點也不多餘。
現實給出的答案簡單明了——沒有人。
在飄搖不定的新賽季，芝加哥公牛隊11月份戰績7勝6負，符合菲爾·傑克遜老人家球隊慢熱的定義，他暫時不用冒冷汗。
但在面對強隊時，公牛隊虛弱盡顯。
11月17日，公牛隊客戰衛冕冠軍休斯頓火箭。火箭今年也艱險重重，但他們依然在大夢奧拉朱旺的帶領下，在輕鬆寫意中將公牛整成了牛排。公牛全場被動，當家球星皮蓬遇硬不強再現球場，全場17投5中，三成不到的命中率，和奧拉朱旺29分14板4助，高達71.4%的命中率形成了巨大反差。衛冕冠軍23分大勝前衛冕冠軍。
25日，他們遇到了硬茬猶他爵士。猶他雙煞這幾年正在緩慢積累能量，在強手如林的西部，他們的運氣一直不太好。在面對沒有喬丹的公牛時，他們再也不用悄悄地挖坑生怕被發現爆揍了，他們明目張胆地和公牛打起了對攻，第三節結束，他們已經大勝公牛25分，比賽結束，公牛隊以94：124，30分之差慘敗而歸。
慢熱期早已過了，原先的連勝卻並沒有到來，反而遭遇了一波三連敗，到年底，他們的戰績是15勝13負。
芝加哥公牛隊上下不得不對面一個殘酷的事實。
無論一年前的他們有多麼傲嬌，今年，能否進入季後賽，將成為全隊上下不得不面對的嚴峻考驗。
