教皇的近衛隊，為何不從近在咫尺的義大利挑選，反而要選瑞士人？

梵蒂岡，世界上最小的袖珍國家，亦是天主教教廷所在之地。作為一個宗教的核心之地，梵蒂岡的守衛力量可以分為三層，外部是義大利，梵蒂岡本就是被義大利的國中國，國防安全自然交由義大利負責；內部是憲兵和瑞士衛隊，前者負責梵蒂岡的治安，而後者負責保護教宗、重要人物和重要建築。

顧名思義，瑞士衛隊是一支完全由瑞士人組成的衛隊，且屬於教皇的近衛隊，地位要比憲兵高得多。那麼問題就來了，明明義大利近在咫尺，且與梵蒂岡的聯繫更深，為何教皇要捨近求遠，選擇瑞士人組成的衛隊呢？

瑞士衛隊，源於瑞士歷史上著名的長槍兵。公元11世紀初，哈布斯堡家族從法國遷徙到了瑞士，並試圖在這裡建造屬於自己的王國（瑞士此前沒有建國，一直被鄰國統治），這招來了生活在瑞士的凱爾特人的不滿，於是戰爭開始了。

瑞士本地勢力組成了瑞士聯邦，以此來反抗哈布斯堡家族。最開始，瑞士聯邦使用的武器是長戟，但長戟的操縱難度太高，且不靈活，所以後來又換成了長槍，一直沿用了下來，形成了長槍兵。

不僅如此，瑞士人還在長槍兵的基礎上設計了「瑞士方陣」，以長槍兵為主體，輔以弓弩、火槍和火炮，形成了一套相當強大的戰法。

14世紀，瑞士的內部鬥爭逐漸平息，按理說瑞士應該減少軍隊規模，休養生息發展農業，但瑞士不這麼趕，他們依然保持著長槍兵的規模，只是「內需」變成了「出口」。

當時的瑞士已經穩定下來了，但周邊國家打得熱乎，於是瑞士做起了僱傭兵生意，對方出錢，瑞士人出力，幫對方打仗。法國最先僱傭瑞士長槍兵，並藉此取得了不錯的戰績，其他國家看到瑞士長槍兵的強大後，也紛紛出錢僱傭，其中包括了羅馬教廷。

1506年，瑞士為羅馬教廷組建了專門的僱傭兵衛隊，不過當時羅馬教廷擁有自己的兵力，瑞士衛隊的地位並不算太高。

真正的轉折點是在1527年，神聖羅馬帝國發生嘩變，部分軍隊轉而進攻羅馬。危機關頭，教宗身邊的衛兵跑得跑、散得散，只有瑞士衛隊在浴血奮戰，最終以79%的戰死率成功護送教宗逃離。

從那時開始，羅馬教廷有感於瑞士衛隊的勇氣，將其升級為唯一的近衛隊，負責貼身保護教皇。時至今日，瑞士衛隊仍是梵蒂岡唯一的近衛隊，隊員們更可以享受梵蒂岡國籍與神職人員身份。

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