劍齒虎的牙齒長那麼長，捕食獵物時會不會斷掉？

劍齒虎是我們最熟悉的古生物之一，生活在中新世-更新世時期，據推測在一萬年前還生存在地球上，距今幾千年前滅絕。

雖然劍齒虎的名字帶有「虎」字，但是它們並不屬於老虎的一種，而是和老虎並立的一種大型貓科動物。

在劍齒虎生存的時期，劍齒生物在地球上非常活躍，也很常見。

劍齒虎的體型很大，其中比較大的非洲巨型劍齒虎，肩高可以達到1米，體重大約是現代獅子的兩倍。

1875年，人類首次挖掘到了劍齒虎的化石。這個化石一經問世，就震驚了整個世界。這不僅帶領我們認識了一種全新的生物，而且也向我們展示了冰河時期這種大型肉食動物的新武器——長長的獠牙。

在劍齒虎的上顎，有兩隻非常恐怖的獠牙。這一對獠牙的長度普遍在10厘米以上，像兩把鋒利的匕首，寒光閃閃，暗藏殺機。

這樣的牙齒，無疑是非常有力的武器，但也讓人們心存懷疑：這麼長的牙齒，難道不是很容易折斷嗎？如果牙齒折斷了，這隻劍齒虎還能生存嗎？

不僅我們這樣想，科學家也提出了同樣的問題。儘管這對獠牙的壓根像地基一樣深埋在劍齒虎的上頜，甚至幾乎和頭部一樣高，但也無法保證這對獠牙不能被折斷。

科學家研究後認為：劍齒虎的這一對獠牙，或許並非用來捕獵的。

目前學術界的觀點是：劍齒虎在捕食獵物的時候，會利用它們強壯的前肢將獵物撲倒，死死地按在地上。當獵物還在掙扎、不能完全掌控時，劍齒虎不會輕易動用自己的秘密武器。當獵物失去了抵抗的能力時，劍齒虎就會把巨大的獠牙插入獵物的動脈，將獵物殺死。同樣的，在進食的時候，劍齒虎也不會使用自己的獠牙。

同時，科學家也推測，劍齒虎的這對獠牙，或許是在面對皮粗肉厚的獵物時，才有使用的必要。而平時，它們會精心愛護自己的牙齒，甚至也演化出了保護這對獠牙的下頜。

當然了，意外總是難免的，劍齒虎偶爾也會遇到獠牙斷裂的時候。據推測，失去獠牙的劍齒虎，基本也就失去了生存的權力。它們或許可以苟延殘喘，但絕不會活得很好。

那麼，如此強大的史前殺手，究竟因為什麼緣故滅絕了呢？

我們知道，劍齒虎是冰河時代的典型生物。然而，在大約11000年前，地球的氣候開始變暖，氣溫開始提升。環境的變化讓劍齒虎難以適應，數量銳減。

同時，劍齒虎的競爭對手，也開始崛起。比如經常被人們和劍齒虎混為一談的刃齒虎，也讓劍齒虎的生存變得更加艱難。

最可怕的，就是人類出現了。我們的祖先曾經和劍齒虎在同一個時代生存了很久，他們為了生存，變得越來越聰明，開始製造武器，對抗劍齒虎。儘管當時只有石器，但是他們已經完全不懼怕劍齒虎。科學家相信，人類的祖先也是導致劍齒虎滅絕的重要因素。

在美國洛杉磯的一個瀝青湖下方，曾經掩埋了上百具劍齒虎的屍體，這對於我們研究史前貓科動物有著極其重要的意義。然而，它們為何集體死在同一個地方，卻令人好奇不已，或許，這和它們的滅絕，也有一定的關係吧。

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