人類能否接收外星人的信號？「費米悖論」至今難解

1950年的一次午餐聚會上,諾貝爾獎獲得者、著名物理學家恩利克.費米(Enrico Fermi)和同事們探討著飛碟和外星人的問題,他突然冒出一句:「他們都在哪兒呢?」使得同事們措手不及、啞口無言,這就是「費米悖論」。銀河系大約有4000億顆恆星,即便圍繞著這些恆星的行星中只有極少數處於「宜居帶」上、且「宜居帶」上的行星中只有極少數具有孕育生命的必要條件,銀河系中的「地外智慧生命」和「地外文明」也數量眾多,但是,「他們都在哪兒呢」?為什麼人類還沒發現「外星人」和「地外文明」存在的直接證據呢?

1960年,美國天文學家法蘭克.德雷克(Frank Drake)在綠岸鎮提出了「德雷克方程」(又稱「綠岸公式」),用以計算銀河系中(以及人類可觀測的宇宙範圍)能與人類進行無線電通信的高智慧地外文明的數目,即:N=Ng×Fp×Ne×Fl×Fi×Fc×FL,依據這一「德雷克方程」,法蘭克.德雷克比較粗略的推測整個銀河系中,大約有10000個以上的高智能地外文明,也就是說,人類可能接收到10000個以上「地外文明」發出的信號。著名物理學家斯蒂芬.霍金的警告言猶在耳,可「不要主動接觸外星人」的警告不能阻止人類探索的步伐。

搜尋「地外文明」的項目面臨著各種困境和爭議,若地外文明使用無線電波進行通訊,人類也不知道他們在哪顆行星上、使用什麼頻率進行通訊,因此,搜尋「地外文明」無線電信號的項目必需觀測很多的天區,其花費的觀測時間和研究經費也十分高昂。美國宇航局(NASA)曾於上世紀七十年代開展了一系列搜尋地外文明(search for extraterrestrial intelligence,簡稱「SETI」)的項目,1981年被國會叫停了,一些參議員認為SETI項目純粹是浪費納稅人的錢,不可能獲得什麼結果。

1992年10月12日,美國宇航局又開展了一個名為「高解析度微波巡天」(High Resolution Microwave Survey)的項目,以期搜尋「地外文明」的無線電信號,這一項目預計持續10年、預算為1億美元,包含「全天巡天」和「定點搜尋」兩個部分。不過,這一項目僅僅開展了一年,又被國會叫停了,仍是一些參議員認為「高解析度微波巡天」項目純粹是一場徒勞,白白讓納稅人的錢打水漂。

(外星人)

2015年,俄羅斯的億萬富翁尤里.米爾納(Yuri Milner)與斯蒂芬.霍金、法蘭克.德雷克等等著名科學家聯合,組織和發起了一個名為「突破計劃」(Breakthrough Initiatives)的項目,試圖用最好的射電望遠鏡向另一個可能存在文明的恆星系統發送通訊信號,其中的一個子項目「突破聆聽」(Breakthrough Listen),就是利用射電望遠鏡搜尋地外文明的無線電信號。「突破計劃」預計耗資1億美元,搜索距離太陽系最近的1百萬顆恆星,乃是迄今為止規模最大的搜尋地外文明的項目。

遺憾的是,人類尚未接收到「地外文明」的無線電信號,不過,天文學家吉爾.塔特(Jill Tarter)仍是滿懷信心,他說,若一個人想搞清楚海里有沒有魚,這個人走到海岸邊、舀了一杯海水,他看到杯里沒有魚,能斷定海里就沒有魚嗎?顯然是不能的。人類也僅僅探索了銀河系的一小部分而已,不能否定銀河系中沒有「地外文明」。

(外星人)

小考題:若外星人真的存在,他們為何不與人類進行接觸呢?歡迎你留言討論。

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