「夜郎自大」被嘲笑了上千年，夜郎人真的自大嗎？別被成語忽悠了！

文：鼓浪隱士

中國有個成語「夜郎自大」比喻那些狂妄自大、目空一切的人。而「夜郎」是個位於今天貴州的古老國家，因為歷史上一句「漢敦與我大？」而「名垂青史」，成了千百年來的笑柄。

當年張騫從西域回來後，向漢武帝彙報在身毒（印度）發現蜀錦的事，並從中得知從現在中國西南地區有條通往南亞、中亞的道路。於是劉徹看到其中的戰略價值，派遣使者尋訪西南諸國，藉此打通西南通道。

公元前122年漢朝使者到達今雲南的滇國，再無法西進。逗留期間，滇王問漢使：「漢敦與我大？」後來漢使返長安時經過夜郎，夜郎國君也提出了同樣問題。這段很平常的故事後來便演變成家喻戶曉的「夜郎自大」。

不過如果從歷史去考察，會發現我們可能冤枉了夜郎人，他們在古代西南地區可謂一個大國，甚至是中國較早與外面交通的地區之一。

中華文化是多元文化的組合體。除了中原地區的華夏文化外，邊疆地區也出現了不少少數民族文化，西南夷就是其中之一。

在漢代，西南夷泛指雲貴高原與川西的古老民族，夜郎文化便是西南古老民族文化的代表。

根據學者研究，夜郎是百濮的一支，早在先秦時代就跟漢地諸國有來往。據《華陽國志》記載，大概在楚頃襄王時，楚國派「將軍庄躍溯沉水，出且蘭（今貴州福泉市），以伐夜郎王」，「且蘭既克，夜郎又降」。這是漢文史書中，最早關於夜郎的記載。

關於夜郎的得名，普遍的看法是，與他們實行耶朗制的有關。根據林河《中國巫儺史》記載，「耶朗就是唱誦，是在祭祀活動中以半朗誦半詠唱的形式，宣讀氏族盟誓。因而『耶朗』是一種口頭立法。凡是參加『耶朗』的氏族都是「耶朗」大團體的成員。」

因此，許多耶朗就形成了一個以經濟與文化為紐帶的龐大社會組織，整個夜郎國就是由大大小小的耶朗組成的。由於翻譯的原因，漢文史籍將耶朗變成了夜郎。

據《史記·西南夷列傳》記載：「西南夷君長以什數，夜郎最大。」而《後漢書·南蠻傳》也指出「永初初年，九真徼外夜蠻夷，舉土內屬，開境千八百四十里。」 可以看到，在當時夜郎國是西南地區最大的國家。

根據當前學者的推斷，夜郎國的核心部分今貴州黔西南一帶，但疆域廣大，東起湖廣，西到黔滇，北接川鄂，南達今中南半島地區。雖然無法與大漢帝國相比，但在西南地區也稱得上是，疆域廣闊的「泱泱大國」。因此他們有理由提出「漢孰與我大？」畢竟在他們所在地區里，確實是個超級大國。

夜郎國不僅疆域廣闊，全國經濟富裕，軍事強大，民眾安居樂業。

據《史記·西南夷列傳》記載：「竊聞夜郎所有精兵，可得十餘萬」。夜郎能擁有精兵十餘萬，在當時各國國防實力來說，算得上是軍事強國了。即使後來重視軍隊建設的三國蜀漢政權，軍隊規模的上限也就十萬而已。夜郎能夠養兵十多萬，除了人口眾多之外，沒有雄厚的綜合國力是很難做到的。

關於夜郎的經濟發展，《史記》上還提到「獨蜀出枸醬，多持竊出，市夜郎。」枸醬是當年四川地區的重要商品，因此大漢嚴禁出口。可為了利益，蜀人遂不顧禁令，偷偷將枸醬走私到夜郎高價銷售。夜郎人能夠消費起這種高價銷售的商品，只能說明其國內生活水平不低。假如他們無法購買枸醬，那麼蜀人也不敢為了利潤而鋌而走險。

夜郎國還實行了一項頗為現代的制度，就是對官員實行 「高薪養廉制」。只要一人做官，不但有高額的俸祿，他的後代也能享受到各種福利政策，據說能延續到十代人。

那麼夜郎國為何如此富裕呢？其實跟當今一些海灣國家依靠石油致富一樣。夜郎國靠的也是得天獨厚的自然資源。夜郎國內盛產黃金、白銀、丹砂等等礦藏，讓他們擁有雄厚的資本發展經濟，是其富裕重要基礎。 

當然，僅靠資源還不夠，夜郎國致富的秘訣還在於對外貿易。據《史記·西南夷列傳》載：「元狩元年，博望侯張騫使大夏來，言居大夏時，見蜀布、邛竹杖，使問所從來？曰：從東南身毒國，可數千里，得蜀賈人市。」可見當時西南地區，跟印度、大夏（即亞歷山大帝國分裂後建立的巴克特里亞王國）等國就有了密切的經貿往來。

夜郎國通過南方絲綢之路，將西南地區的特產遠銷到南亞、中亞等地，賺取了豐厚的利潤。可以說，夜郎人是中國對外交流的先驅之一。

他們早在張騫通西域之前，就打通了與國際的聯繫，促進了中外經貿、文化的交流。而夜郎人對外交通所走的南方絲綢之路，引發了漢武帝征服西南地區的戰略考量，因此才有了夜郎人與漢朝使者的接觸。

夜郎國前後大致存在了300多年，在漢成帝河平年間（公元前28-25年），夜郎國與周邊小國爆發戰爭，但他們不服從漢朝的調停，於是大漢決定教訓下不聽話夜郎。漢朝新任牂牁郡守陳立攻入夜郎腹地，斬殺夜郎的末代國王，接著平定西南地區的叛亂。從此，夜郎不再見於史籍，消失在歷史長河中，只留下「夜郎自大」的成語，成為千古笑談。

夜郎國雖然是西南地區首屈一指的大國，但其跟大漢帝國相比，還是相對要小。因此從漢人的角度看，他們「漢孰與我大？」之言，確實令人感到「狂妄自大」，才有了「夜郎自大」的成語。 

不過，我們真的誤會了夜郎人，他們是有「自大」資本的，畢竟他們建立了富強的國家，促進了中外經濟文化交流。

作者：

鼓浪隱士，魚羊秘史簽約作者。80後鼓浪嶼人。喜歡閱讀，涉獵宗教，歷史，軍事、民俗等學科。自2009年以來，研究宗教歷史與現狀，並在《天風》，《福建宗教》等雜誌發表文章四十餘篇。

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