蔣、吳二人因何故而分道揚鑣呢？

1925年底，張作霖派張景惠到漢口遊說吳佩孚，雙方達成了聯合進攻馮玉祥的協議。12月31日，吳佩孚通電宣告討奉軍事結束，轉而把矛頭指向國民軍。討賊軍所討之「賊」突然由張作霖變成馮玉祥，使社會各界驚愕不已，大失所望。蔣百里舉家南下，到處奔波，好不容易促成的反奉大聯盟，竟被吳佩孚毀於一旦。眼看著自己的努力如一江春水，付諸東流，蔣百里頗覺心寒，遂萌生了去意。

對於蔣百里的處境，梁啟超已洞若觀火。梁啟超在9月份尚有復出政壇的打算，而到這時，他已看出蔣百里的努力是要白費了。

圖：蔣百里

由於意見不合，蔣百里在吳佩孚身邊的處境極為尷尬。因蔣百里堅決反對與奉張聯合，吳佩孚便對他採取敬而遠之的態度，仍然是見必立迎，仍然是言必稱「先生」，但對他的意見和建議總是哼哼哈哈地虛與應付。發展到後來，吳佩孚甚至連有關機密也不讓他與聞了。參謀長有名無實，只好飄然而去。1926年初，蔣百里向吳佩孚告了假，攜夫人返回上海，然後打電報到漢口，辭去十四省討賊聯軍參謀長之職。

遭此挫折，蔣百里的情緒極為低落，與吳佩孚患難相交，最後落得如此結局，怎不令人黯然神傷！

對於蔣百里的辭職，吳佩孚內心頗為不滿，但鑒於兩人的特殊關係，又不便發作。吳佩孚的秘書處副處長唐天如是蔣百里介紹來的，他見吳對蔣心存芥蒂，便設法替蔣打圓場，竭力化解吳的不快。1925年3月的一天，唐天如與吳佩孚把盞共飲，在酒酣耳熱之際，唐談到蔣百里在上海的境況不佳，既無收入，又得養活太太和5個女兒，生活很苦，唐表示要到上海去看他一趟。吳畢竟是個爽快人，對蔣百里與他的患難交情並未一筆勾銷。他聽到蔣生活窘迫，即問夫人張佩蘭手中有多少現款。張夫人說宜昌送來的1000元，她用了200元，還剩800元。吳讓夫人全數拿出來，給唐天如300元做旅費，另外500元請唐轉交蔣百里貼補家用。

唐天如到上海找見蔣百里，轉交了吳氏的贈款，并力勸蔣百里再到漢口一游，消除吳氏的誤解，彌補因他辭職而造成的缺憾，為以後兩人再次見面或共事預留地步。經唐一說，蔣百里也覺得自己的做法有點意氣用事。他邀唐同赴武漢，但唐因蔣百里已辭職，也決意求去，不願再回武漢。兩人在上海盤桓幾天後，蔣百里溯長江西上，唐天如則浮海南下，到香港做隱士去了。兩位好友從此天各一方，難得見面了。

「渡盡劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇」，蔣吳兩人再度重逢，握手一笑，一切盡在不言之中。此後數日，兩人經常同桌共餐，只談風花雪月，不談政治軍事。兩位秀才將軍各懷心事，談話已不像以前那樣投機了。正在這個時候，蔣百里的得意門生唐生智逼走趙恆惕，掌握了湖南的軍政大權，蔣百里藉機辭別吳佩孚，到長沙去看望唐生智，數日後由長沙直接返回上海。

漢口一別，後會無期，由於政見不同，個性迥異，兩位經歷頗多相似之處的秀才將軍最終分道揚鑣了。

不久，北伐戰爭爆發，吳佩孚在湖北戰場一敗塗地，輸光了所有的本錢。1927年春，他離開洛陽，經南陽入四川，投奔把兄弟楊森。遭此大敗，吳發誓再不過問政治。他在四川五年，多以讀書、寫作、吟詩、畫梅自娛。1931年9月，他由成都赴蘭州，然後經寧夏、內蒙古，到北京定居下來。

（杜繼東：《蔣百里傳》，中華書局，2018年版）

編輯|季我努學社青年會會員蘇子韜

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