細說普洱茶的陳化原理
普洱茶「越陳越香」中的「香」，並非是如綠茶、鐵觀音一樣高揚、明銳、以鼻腔為首要感受部位的香氣。普洱茶的香往往會在口腔以下，甚至是咽喉之間獲得感受，這一點相信嗜好普洱的茶友大多深有感觸。相較於「越陳越香」，「越陳越醇厚」或許更為確切。那麼普洱茶的陳化原理是什麼呢？
普洱茶「陳化」，導致普洱茶「越陳越香」的原理，是茶葉內的茶多酚與空氣中的氧氣接觸，發生非酶促自動氧化，進而與其他物質聚合，形成黃褐色聚合物，使普洱生茶湯色逐漸加深、直至變為黃褐色的過程。
茶葉的鮮爽物質氨基酸遇到空氣里的氧以後，逐漸氧化、降解和轉化，或與茶多酚的氧化產物結合形成暗色聚合物，抗壞血酸氧化使色澤和茶湯褐變；芳香化合物含量顯著下降，同時產生丙醛、2,4一庚二烯醛等，使茶葉鮮味消失，陳香顯露，葉底轉暗，湯色紅褐；多酚類的氧化，使苦澀物質減少，滋味逐漸趨於醇和；茶黃素、茶紅素在儲藏中發生氧化後，使非透析性的高聚合物（茶褐素）積累，茶湯紅褐，葉綠素髮生光敏氧化降解，使茶葉色澤顯著褐變，逐漸形成普洱茶「越陳越香、紅褐明亮」的品質特點。
我們再來看普洱茶陳化的環境條件：
1、必須在干倉陳化
干倉不會發霉，轉化較為緩慢，但能保持普洱茶的真性。「茶喜蒻葉而畏香葯，喜溫燥而忌冷濕」《茶錄》宋?蔡襄著。
2、溫度不可驟然變化
倉內溫度如果過高，溫差變化太突然，將會影響茶湯水性給予口感的活潑性，甚至倉內溫度太高，形成悶熱，會將原本的生茶，轉變為普洱茶，此種情形在香港的茶庫時有發生。
3、避免雜味感染
茶葉是最會吸收雜氣異味，灑一把乾燥茶葉，會吸清空氣中的異味，此外，也應力求貯放環境清潔無雜味。「喜蒻葉而畏香葯」宋?蔡襄著；「喜清涼而惡蒸郁。喜清獨而忌香臭」明?聞龍著；「茶性淫，易於染著。區論腥穢有氣之物。不得與之近。即名香亦不宜相襟」《茶解》明?羅廩。
解讀普洱茶的陳化原理
4、利用竹箬包裝
「茶須築實。仍用厚箬填緊。瓮口再加以箬。以真皮紙包之」《茶疏》明?許次紓。這種傳統包裝的質料和方式，有助於普洱茶於後發酵時，過濾雜味以確保清純的效。常有人將已打開了的老茶，改用較低劣品質的塑料紙重包，時間一久，就會發出異味，直接破壞了普洱茶品味。
5、注意茶齡壽命
普洱茶陳年代壽命，到底是六十年，或一百年，或數百年，沒有定論資料，往往只靠品茗者直覺研判其陳化的程度。如福元昌、同慶老號普洱圓茶陳化感已到了最高點，必須加以密封貯存，以免繼續快速後發酵，造成茶性逐漸消失，品味衰退敗壞。故宮的金瓜貢茶，陳期已一兩百年，其品味是。「湯有色，但茶味陳化、淡薄」。
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