財政預算案前瞻今年財爺有無錢派？

新聞 02-28

財政預算案將於明日（27日）公布，財政司司長陳茂波近日已多番表明來年經濟放緩，所以坊間亦預期政府將會審慎理財，今年的「派糖」措施不會特別多，要像去年般派錢4000元自然更難。

其實，參照今個財政年度首9個月（去年4月1日至12月31日）的財政狀況，今個財政年度的盈餘確實相對去年沒那麼樂觀，而舊有派糖措施成本也不低，能出「新招」的空間並不多。再加上，政府經常性開支亦有增長，所以今年派糖、派錢未必如去年般鬆手。

預計派糖縮皮

有消息指，今年預算案中，綜援金、低收入在職家庭津貼、長者生活津貼等均由去年「三糧」變成「雙糧」，即由額外多出兩個月變成多出一個月。

至於退稅和退差餉的金額上限亦有所下調，如退稅上限將未必能達過往的3萬港元，差餉亦不會跟去年一樣獲四季全免，每季上限2500港元。

今年文憑試學校考生將能繼續免考試費，基層學生能獲2000港元津貼預料亦會持續。

政府將每年增撥四億元以擴寬《藥物名冊》，估計有更多癌症病人獲資助，減輕沉重經濟負擔。

另外，預算案除提出每年增撥超過6億元以調高醫生及護士工作津貼，及提高病房助理薪酬，以提升前線人員士氣外，亦會每年增撥四億元以擴寬《藥物名冊》，讓病人受惠，估計有更多癌症病人獲資助，減輕沉重經濟負擔。

而颱風山竹去年襲港，全港倒樹令交通癱瘓，樹木管理備受關注。據悉，預算案將設立2億元的基金，加強樹木護養、管理及培訓人才。基金將在三方面協助本港樹木管理業界，包括加強本港樹木的護養工作、培訓人才及加強推廣和交流活動。

去年盈餘近千四億今年…

根據政府1月底發布的本財政年度首9個月財務狀況，政府有590億元盈餘，主要來自地價收入、利得稅和印花稅。首9個月的財務狀況，和整個財政年度最終財務狀況的關係，可能受到各類非經常性收入和開支影響，變數較多，不能一概而論，但仍有一定參考價值。

1月至3月一般是稅收入賬高峰期，所以首九個月的財務狀況可能未有計及一筆重要收入。

因為按過往慣例，每個財政年度的最後3個月（1月至3月），都是稅收入賬的高峰期，一般都會有一筆重要收入未計算在首9個月內。所以環顧過去10年，有7年財政預算案公布的財務狀況，都會優於首9個月的數字，而兩個數字即使有不同，相差一般都在100億至300億左右。

去年預算案的中期預測提到，預計今個財政年度的盈餘僅為466億，但政府一向被指估算保守，經常低估盈餘。再綜合參考四大會計師行的預測，預估盈餘可能介乎400億至600億。所以結合上述數字粗略估計，只要最終公布的財政盈餘介乎400億至800億，都屬合理範圍之內。但不論何者準確，可以肯定的是今個年度財政盈餘會比上年度的近千四億元少一截。

今年「新招」空間不多

再參考去年預算案的派糖措施開支，根據陳茂波當時的說法，派糖一共花掉524億元（派錢4000元由於是後加，所以涉及的113億元開支未計算在內）。這些措施當中，其實大部分都屬「恆常化」的派糖，大家也「見慣見熟」。

去年發表預算案後，再加碼派錢4000元。

例如寬減薪俸稅和個人入息課稅，少收226億；寬減利得稅少收29億；寬免四季差餉少收178億；向領取社會保障、低津及交通津貼人士發放額外兩個月款額，開支73.8億。這四大類別派糖成本占約507億元，本身已經花掉一筆盈餘。

更要注意的是，去年預算案公布的盈餘多達1,380億元（最後年度結算時修訂為1,489億），政府已相對有較多空間派糖，可以再加入代繳DSE考試費等較有新意的措施，其後更可在民意壓力下再派多百幾億作「補漏拾遺」派4000元。可是，今年的財政盈餘可能「折半」，政府亦要顧及《基本法》第107條量入為出、避免赤字的原則，派糖、派錢出必如去年般鬆手。

所以這亦一定程度解釋了，為何本年至今未有傳出特別的派糖新招消息，因為出「新招」的空間已經不多，甚至有可能「縮水」。

短期vs長期永恆矛盾

不計派錢，去年的財政預算案共花524億元派糖。

其實相對短期的派糖措施，政府在經常開支、長遠政策方面確實做了一些功夫。參考政府去年的預算案，預計今年度的經常開支為4,065億元，比上年度大增11.8%，是近年罕有出現的雙位數字增幅。其中在教育經常性開支，去年《施政報告》亦已宣布再加碼47億元，讓中小學教師全面學位化。所以嚴格來說，不能說政府完全沒有承擔，只是如何平衡長短期措施、將公帑用得恰如其分的問題。

這亦是政府管理庫房一個永恆的矛盾。派糖太少會被批為庸官守財、遠水難救近火、不懂民間疾苦；派糖太多又會被批為冇遠見、不懂投資未來。特首林鄭月娥經常強調「理財新哲學」，對於公帑應使則使，但到底何謂「應使」，則屬見仁見智，例如明日大嶼計劃，有人覺得填海填補香港土地儲備是好事，亦有人擔心會將數千億計的儲備倒落海。

民調：近半市民盼預算案加大投資房屋、醫療及社福