2007年，當喬布斯在舞台上拿出初代iPhone時，手機屏幕未來十餘年的發展方向就已經被確定了，可觸摸屏幕成為主流，屏幕朝著更高的亮度、更出色的色彩和更堅固的品質逐漸進化。

當聽到iPhone明年要全面放棄OLED屏幕的傳聞時，小雷（微信：leitech）的內心是拒絕的。作為一位資深的LCD教徒，在OLED屏幕大潮下，擁有的選擇越來越少。

不管是手機還是電腦顯示器，屏幕的發展方向一直都是更好的色彩、更高的亮度、更低的功耗、更輕薄的體積和更好的柔韌性。因此，儘管OLED有著燒屏和低頻閃的問題，它依然是未來面板技術的發展方向，至少暫時是這樣。

「背道而馳」的墨水屏

所以，當首次看到Kindle時，小雷心中首先浮現的四個字便是「背道而馳」。墨水屏的技術劣勢再明顯不過，單調的色彩、遲緩的反應速度，如果把它用在手機或者電腦上，絕對是一場災難。

墨水屏的技術原理相當奇特，它的表面附著大量的「微膠囊」，封裝了帶有負電子的黑色顆粒和正電子的白色顆粒，讓電荷改變就能使顆粒呈現不同的排列方式，最終形成我們看到的顯示效果。

當電荷不發生改變、畫面靜止時，它在顯示內容時並不需要消耗電量。也就是說，如果你翻出一塊吃了幾個月灰的Kindle，可能可以看到屏幕上的電量低提示依然還在盡職地顯示著，儘管電量早已消耗殆盡。

電子墨水技術，可以追溯到上個世紀末。但即使是在手機還是黑白屏時代，它也占不了什麼便宜，成本太高、反應太慢，玩個貪食蛇估計都費勁。

然而，墨水屏還是取得了局部勝利，或者說Kindle成功了。作為一款專門的閱讀設備，墨水屏上兩個致命的缺陷瞬間變成無足輕重，優勢開始逐漸浮現。省電帶來了出色的續航，獨特的色彩顯示模式帶來了最接近紙質書籍的閱讀效果，不傷眼。

習慣了Kindle後了，便能愈發感受到紙質書帶來的惡意。體積和重量是它的最大原罪，佔據著越來越貴的房間的空間，每當搬家時，它們也會成為沉重的負擔。當一部Kinlde可以塞進小半個圖書館時，這種如釋重負的輕鬆感就變得極為真切。

當智能手機遇上墨水屏

前面我們說過，如果墨水屏用在手機上，將會是一場災難。原因並不複雜，彩色照片已經出現158年了，彩色電影也有接近90年的歷史。2019年了，你不會希望你的手機屏幕只能顯示黑白兩種顏色。

而且，即使你想用黑白墨水屏來欣賞一部20年代的黑白電影，它糟糕的刷新率也沒辦法跟上每秒24幀的早期電影。刷微博、快速滑動網頁、玩遊戲，墨水屏都無法滿足要求。

然而，還是有人嘗試做出了墨水屏手機，只是，它採用的是雙屏方案。YotaPhone的OLED屏幕作為主體，承擔大部分的顯示內容，手機背面的墨水屏則起輔助作用，專門用來顯示閱讀內容。

不過，這種手機在賺了眼球，被大家熱烈討論一番後，隨後又陷入了沉寂。擁有Kindle的人對它不屑一顧，小尺寸屏幕和規範出版的電子書八字不合。換言之，它並不是特別適合用來閱讀出版讀物。

那麼，快節奏的新聞資訊呢？YotaPhone國內版加入了對微信的支持，微信公眾號和朋友圈都能在那塊墨水屏上顯示。然而，我們已經說過了，它的刷新率和響應速度都無法達到普通屏幕上流暢的體驗效果。這樣的買Kindle送手機的產品，受眾也少得可憐。

未來在哪裡？

現在電子墨水屏的技術和產能基本都被台灣的元太科技掌握著。除了Kindle，墨水屏還催生了索尼的一款極為炫酷的產品——電子紙。和Kindle為閱讀而生的特性不同，大法的電子紙更多是用在商務場景上。

一塊A4紙大小的墨水屏幕，適合用來閱讀各式的文檔，搭配的手寫筆還能拿來做各類的批註。在日本這樣的傳真機依然活躍的市場上，索尼的電子紙算是一款商務利器。同樣的，對天天埋頭苦讀論文的博士研究生來說，一款大尺寸、不傷眼的墨水屏設備，簡直就是福音。只是，大法的東西向來不便宜，它在國內要賣5000多塊。

可以看到，不管是Kindle、YotaPhone，還是索尼的電子紙，和智能手機、電腦一比，它們的受眾範圍都小得可憐。即使是號稱賣得比較好的Kindle，也不是靠硬體賺錢，賣書才是貝索斯的主業。

技術特性和顯示效果都表明，墨水屏相比OLED等主流屏幕技術都是一種小眾甚至落後的技術。按照這個趨勢下去，墨水屏可能就一直只存在於小眾市場，直到哪天被新出現的、更適合閱讀的屏幕取代。

實際上，元太科技不是沒有努力過。至少現在，已經有彩色的墨水屏問世。然而，代工廠起家的元太，並沒有主動把它變成消費產品的打算，而是靜靜地等待著終端廠商來下單。

問題是，元太的彩色墨水屏在刷新速度上依然難以讓人滿意，而且畫面切換速度比黑白墨水屏還慢，需要好幾秒，期待它能看彩色漫畫或電子雜誌的，肯定要失望了。就現在來說，彩色墨水屏更適合用來充當廣告牌、電子貨架標籤等商用場景下的設備。

寫在最後

科技行業中，技術的快速進步會把一切不合時宜的事物飛速拋棄。從如日中天到迅速衰弱的故事，時常都在上演。但在墨水屏上，節奏似乎發生了變化。從很多指標來看，它都似乎是應該被淘汰的時代產物。但在閱讀需求下，它又成功存活下來。

不可否認的是，墨水屏已經遇到了技術上的瓶頸，未來並沒有十分清晰的發展方向。在相當長的一段時間裡，它都會維持著小而美的地位，不會走上主流的位置上來。此外，在墨水屏行業，元太已經處於壟斷的地位，在沒有外界競爭壓力的情況下，很難有進行大規模技術革新的動力。

只是，我們也不必過於悲觀。一項技術或產品的消亡，究其原因，不過是「不合時宜」四個字。如今看來，墨水屏不是主流，但暫時仍然還找不到完美的替代者。隨著小米等互聯網廠商的加入，墨水屏設備或許能在未來迎來新的變化。

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