盤點能讓孩子更聰明的科學與偽科學

插圖: DANIEL DOWNEY

作者 Sue Shellenbarger 

天下哪個父母不想讓自己的孩子擁有學習成績出色、工作表現優異的能力？

研究發現，這些優異表現與高IQ有關。用IQ來衡量智力高低十分普遍，而且這種方法大受歡迎。父母是否能夠，或者能在多大程度上幫助孩子提高IQ分數？近年來的幾十項研究給出了新的闡釋。

幼兒大腦訓練課程自問世以來就處處栽跟頭。還記得營銷人員在上世紀90年代宣稱，給躺在嬰兒床里的寶寶播放小小愛因斯坦(Baby Einstein)的視頻會讓寶寶更聰明嗎？（小小愛因斯坦的品牌仍健在，目前銷售的是其他嬰兒產品和玩具。）

對於幾種常被宣傳為可以提高孩子智力的做法，本文進行了分析和評估：

學習一種樂器

長久以來，搞音樂可以讓你變聰明的想法可以說是深入人心。好幾項研究都表示，學習演奏一種樂器與較高的智力水平相關聯。

可是，在控制了基因因素和共同的家庭環境後，2015年一項對10,500個雙胞胎展開的研究卻無法複製上述幾項研究的結論。

相反，研究人員發現，高IQ的人學習一門樂器且堅持下來的可能性較大。

不過，學習一門樂器可能會產生有益的安慰劑效應，鼓舞和激勵孩子要刻苦用功。另外，音樂訓練還可以鍛煉孩子的自控能力，包括集中注意力和記憶能力。

學習國際象棋

國際象棋愛好者喜歡強調，這個遊戲可以健腦，而大量研究也的確找到了國際象棋和寬泛的問題解決能力之間的關聯。

然而，儘管2016年的一份對於過去24項研究的綜述發現，下國際象棋的孩子數學成績較好，但這份綜述的主要作者、日本大阪大學(Osaka University)的研究員薩拉(Giovanni Sala)說，那些研究在方法上存在一些缺陷。他後來與人合著的兩項研究發現，國際象棋訓練對數學能力沒有顯著影響。

下國際象棋的學生之所以學習成績較好，可能是因為安慰劑效應。薩拉博士與人合著的一項後續研究稱：「大多數小學生都對下國際象棋充滿熱情，這種熱情可能帶動小學生對上學的積極性。」如果國際象棋老師教學生把下棋的技巧用到數學學習上，孩子可能也會受益。

豐富孩子的成長環境

幾十年來研究人員爭論不休的是，一個人的IQ到底是固定不變的，還是可以通過努力逐漸提高的？目前他們在一個方面達成了一致意見，這就是雖然IQ主要由基因決定，但環境會影響這些遺傳傾向的發揮。在大腦可塑性最強的嬰幼兒期，這一共識顯得尤其正確。

美國密歇根大學(University of Michigan)退休心理學教授尼斯貝特(Richard E. Nisbett)說，一個充滿激勵因素的家庭環境至關重要。與孩子用有一定難度的辭彙展開生動的對話可能會有所幫助，這一做法的效果在餐桌上通常表現得最為明顯。《智力與如何獲得智力》(Intelligence and How to Get It)一書的作者尼斯貝特說：「就像是用語言在餐桌上打乒乓球，父母拋出一個問題，孩子回答，父母評論一番，然後孩子再拋出問題。

另外一個重要因素是與四歲以下的孩子進行互動閱讀，請他們參與進來，幫助他們描述自己的想法。2013年的一份研究分析顯示，IQ增加六分以上的情況與這類活動不無關係。（普通人的IQ一般在85到115之間，100為中值。）

工作記憶訓練

精心設計的視頻培訓課程給家長帶來了新的希望，它們也許可以提高孩子的工作記憶（大腦短時存儲信息的能力）。近來的幾項研究找到了這樣的證據，即工作記憶訓練或許可以提高孩子的數學技能、閱讀技能或流體智力（陌生情況下的推理能力）。

《數量認知》期刊(Journal of Numerical Cognition)刊登的2017年一項針對81個孩子進行的研究顯示，經過工作記憶訓練的幼兒園兒童在數字技能方面有所進步。

這種訓練通過平板電腦上的電子遊戲就可完成。大人一面讓孩子觀看一系列長相相同但顏色不同的人物，一面讓他們示意，每個人物是頭朝上還是頭朝下。然後，鼓勵他們回憶這些人物顏色的先後順序，按原順序點擊同樣顏色的人物。

加州大學爾灣分校(University of California, Irvine)教育和認知科學副教授耶吉(Susanne Jaeggi)說：「我認為，訓練孩子的工作記憶確實有其價值。」耶吉就這一主題與人合著過幾份研究報告。

玩紙牌和棋盤遊戲，如Set、Blink或Mastermind，可能會產生類似效果。加州大學河濱分校(University of California, Riverside)大腦遊戲中心(Brain Game Center)介紹了多種針對工作記憶和其他技能的免費應用程序。

上學

這一條似乎想都不用想。上學會讓你變聰明，這難道不是明擺著的嗎？

一項新的大型研究提供了比以往的研究更有說服力的答案。《心理科學》(Psychological Science)2018年6月發表的一篇文章對42組數據（共涉及60萬人）進行了分析，結果顯示，學生在學校每待一年，IQ就會額外提高約1至5分。

這些研究數據多以自然實驗為基礎。實驗中，學生接受學校教育的程度受到一些與他們本人無關的因素的影響，比如政府對最少得接受多少年教育的規定的改變。

得克薩斯大學奧斯汀分校(University of Texas at Austin)心理學副教授塔克-德羅布(Elliot Tucker-Drob)說，那項大型研究還對為何旨在提高IQ的眾多應用程序和訓練課程沒能產生長久效果有了新的認識。他是這項研究的合著者。

也許，提高IQ需要的是持續參與，你要上學，要做所有的練習，還要面對練習帶來的挑戰。塔克-德羅布說：「這可不像是你每周去一次，每次接受一小時的治療。這是一種實實在在的生活方式的改變。」

可以讓孩子變聰明的方法

• 
  

  儘早與他們展開生動的對話。



• 
  

  玩紙牌、棋盤遊戲或電子遊戲，這些可以鍛煉他們的工作記憶。



• 
  

  強調學習本身所帶來的收穫，不要過分看重成績。



• 
  

  用一次糟糕的成績作為更加努力學習的理由。



• 
  

  讓孩子上學。在學校里，智力被視為流動變化的，而不是一成不變的。



• 
  

  教導孩子，他們可以掌控自己的能力。

  
  

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