此文物出土時被當成夜壺，上面13個字打破了這個說法，並成為國寶

1955年，江蘇省南京市趙土崗的古墓遭到瘋狂的盜掘。公安部門接到情報線索之後，立即採取行動，一方面打擊盜墓賊，另一方面則對古墓採取了搶救性發掘。在趙土崗的古墓，大多數為三國時期東吳的小型墓葬，出土文物並不算重要。

其中，本文的主角就更不引人矚目了，出土之後它被放在第三類的文物箱中，即不重要的文物箱。之所以這麼安排，是因為從外形上看，它是一件「虎子」。別看名字這麼霸氣，其實就是古代所用的夜壺。

之所以做成老虎的形狀，在《西京雜記》中的解釋是李廣夜晚將箭射入猛虎狀的石頭之後，對其深深厭惡，便將命令人用銅鑄夜壺時，做成老虎的造型，既表示對其降服，又表示對其憎恨。其實，這個說法肯定不對，因為李廣是漢朝人，而從戰國時期開始到六朝時期，夜壺被普遍製作成為老虎形狀，顯得古樸可愛。

但儘管如此，夜壺還是夜壺，在民間也有「夜壺不能上桌」的俗語，被看作是最為低賤的器皿。到了現代，作為文博工作者，到沒有這方面的觀念，只不過當年的夜壺，既然沒有受到重視，無論在做工上還是文物價值上，都沒有特別重大的意義。

可是，當清理完別的文物後，再回過頭清理這件「虎子」時，專家們卻大吃一驚。因為這並不是一件簡簡單單的夜壺，上面還被刻著一行字：

赤烏十四年會稽上虞師袁宜作

一般來說，當年的虎子做工都比較粗糙，而這個虎子全身飾淡青釉，造型渾圓豐滿，虎頭上昂，目視前方，彷彿在長嘯，又好像是在等待飲水。在虎頭後面的把手之上，還刻著細細的花紋，起到防滑的作用，既美觀又實用。更重要的是上面刻著的那十四個字，有可能打破長期以來對虎子的誤解。

首先，這件文物出土與三國時期的吳地，此處在東漢以來，就開始形成了頗具規模的瓷器製作基地，北宋時期的越窯，便是在此基礎上發展而來的。虎子上面的「師袁宜」，就是當時的制瓷名匠，與范休可、項霸等人相提並論。

當時的制瓷工匠，實際地位並不低，而且他們的產品價格昂貴，賣價很高。按照常理推論，他們不應該也不可能去做這種虎子，更不會將自己的名字刻在上面，這是掉價的事情。

其次，「赤烏十四年」即公元251年，「赤烏」是東吳大帝孫權的第四個年號。在封建社會，皇權至高無上，這個年號就代表著皇權，敢於將它刻在夜壺之上，那是要掉腦袋、滅九族的大罪。

雖然它依然被命名為青釉虎子，但很多人認為，這件文物絕對不可能是夜壺，應該是用來盛水的水器。更為重要的是，這13個銘文，還有劃時代的意義。它是最早出現在古瓷中的紀年銘文。它的出現對於考證越窯的發展歷史，提供了重要的佐證材料。

在當時默默無聞的器皿，出土後也沒有被發現價值，但現在卻成為了國寶級文物，被國家博物館收藏。因為它獨特的地位，材質也易碎，因此被列為第三批禁止出國（出境）展覽的文物，得到了很好的保護。相信它身上還依然存在的謎團，將會在今後的日子裡，被文物專家繼續揭開。

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