2019美國教育科技市場預測：大量輸家，少量贏家。行業洞察
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對於美國多個城市和州來說，2018年是有史以來氣候最潮濕的一年。教育科技行業也經歷了不少風雨，風險資本家和私募股權投資人釋放了大量現金。
去年，美國教育科技公司籌集了14.5億美元，與2015年創下的十年中單年融資最高總額持平，也超過了2017年籌集的12億美元。
然而，2018年和2015年之間的融資現象存在顯著差異。2015年有165筆交易，而2018年只有112筆。近年來交易流持續下降：投資者向教育科技行業投入更多資金，但投資的公司數量卻在減少。換句話說，他們投資數量減少了但資金規模更大了。
資料來源：EdSurge
到底美國的教育科技投資情況如何？這14.5億美元投資當中，分別投資於哪些領域呢？中美在教育科技領域的投資是否會有相似？小探今天編譯EdSurge近期的《美國2018教育科技投資報告》，帶大家一起來看。
投資界的馬太效應：大量輸家，少量贏家
《報告》首先指出，一個很明顯的趨勢：自2011年以來，投資給美國教育科技行業的美元數量穩步上升（2015年是一個特例）。總體而言，規模更大但交易更少，是美國所有投資活動的共同趨勢。
據市場分析公司 CB Insights 和普華永道數據顯示，儘管交易量下降，但2018年所有行業的融資總額都有所增加。Pitchbook 數據指出，整個2018年，美國風險投資共提供了1309億美元的資金，成為一個標誌性年份：2018年度資本投資金額首次超過了2000年互聯網泡沫時期的1000億美元。
報告還指出，「公司資本越是高度集中，越容易吸引到投資」。而且，這種模式很可能會持續到2019年。隨著美國教育科技行業的成熟，高收入的公司正逐漸脫穎而出，也將吸引到更高層級的投資者的關注和投資。
資料來源: CB Insights
對於能夠顯示持續增長和收入的教育科技公司來說，這是好消息。但是對於其他人來說，可能要引起關注了。
New Markets Venture Partners總經理Jason Palmer表示：「2019年將是教育科技市場發展的重要一年，將會出現少量大贏家和大量的輸家——公司要麼倒閉，要麼融資，或者通過合理估值而被收購但將低於他們曾達到最高估值。」
風險投資絕不是成功的保證。正如《紐約時報》最近報道，一些創業者正逐漸避開投資者關注，以及隨著他們的參與而帶來的資金的增加，導致創業公司必須不顧一切代價追求增長從而將企業經營的一敗塗地。
投資門檻升高：種子輪也需要有營收
在年度年終分析中，EdSurge 統計了美國教育科技公司的所有風險融資，這些公司主要支持教育者和學習者進行pre-12和高等教育。在2018年，112宗公開披露的交易總累計籌集了14.5億美元。
按照融資輪計算，14.5億美元的總投資，大部分集中在後期交易。同樣值得注意的是，天使投資和種子投資數量持續下降，從2013年的100多次峰值，降至2018年的不到一半。這一下降也與教育科技加速器的衰落有關，教育科技加速器曾幫助催生了許多早期創業公司。
資料來源：EdSurge
儘管如此，早期教育創業公司仍有大量可以利用的資金。種子投資不斷湧現新的資金，包括一些大學附屬基金和家族理財基金。多年以來，種子輪的融資規模有所上升 —— 種子輪融資的門檻也在上升：
過去，種子融資只要一個概念證明，一個才華橫溢的團隊和一些早期客戶已經足夠，但現在，投資者希望在參與到投資種子輪之前會看到50萬到100萬美元的營收。
資料來源：EdSurge
對於教育科技公司來說，以收入前融資為標誌的寬鬆貨幣時代可能已經結束。
2010年和2011年，掙容易錢的情況更為常見。那時的教育科技投資還處於早期階段，大量新想法，新公司和新投資的湧現，導致這樣的融資交易在當時流行了起來。但今天，依靠「免費增值」模式獲得資金的人數要少得多，雖然這一提議推動了像 ClassDojo（連接教師、學生和家長的課堂社區） 和Remind（家校對接應用）等創業公司的發展，但事實證明，像Edmodo這樣的其他公司卻造成了挑戰。
隨著時間推移，投資者了解到哪些商業模式有效，哪些是無效的。有些人已經逃離該行業，而留下來的人變得挑剔和謹慎起來。
投資趨勢：高等教育佔據大頭
對2018年投資的14.5億美元進行分類，其中支持K-12學生和教育工作者的美國教育科技公司籌集了5.11億美元，而那些主要服務於高等教育的公司籌集了5.9億美元。學前教育和專業教育領域的公司共籌集了3.5億美元（下圖以「其他」類別表示）。
資料來源：EdSurge
高等教育：顯著增加
高等教育領域融資總額顯著增加。領頭的CampusLogic（2018年融資額為5500萬美元）和Commonbond（5000萬美元），它們的工具專註於為學生和高等教育機構提供金融援助和貸款。由於學生對債務的擔憂持續存在，投資人對「收入分成協議」等替代解決方案的興趣將會增長。
與學生債務密切相關的問題是大學畢業生能否找到工作。因此，許多投資人希望幫助企業搭建從教育到就業的橋樑。
像 TrilogyEducation 籌集了5000萬美元與大專院校合作，提供針對數字技能為重點的短期勞動力訓練營項目。另一家 Handshake 公司主要幫助大學生和僱主建立聯繫，也獲得了4000萬美元投資。
「人力資本管理，企業培訓和另類認證之間的界限正在變得模糊，」Palmer說。舉個例子：Guild Education 籌集了4000萬美元，繼續與包括Chipotle和Walmart等公司合作，創建教育福利計劃，讓他們的一線員工獲得大學學位。
Reach Capital的負責人Chian Gong說，她希望看到更多的企業家和資助者，能將學校和僱主之間的關係聯繫起來。儘管有人說科技「擾亂」高等教育，但事實證明，因為科技，通過學院和大學獲得學分的方式更加彈性和靈活。
她指出，「MOOCs（慕課）曾被認為會取代高等教育，但現在許多MOOCs都被嵌入了這些機構。訓練營也是這樣，現在很多都成為了高等教育的一部分。」
K-12：數字工具使用比例低
在K-12領域，DreamBox Learning獲得了最大一筆投資，由私募股權公司TPG Capita下屬的社會影響基金The Rise Fund提供的1.3億美元股權投資。
據Rise教育投資項目負責人John Rogers 介紹，DreamBox Learning 這家公司從2006年起便在提供一款在線K-8數學產品了，且去年該產品在不同學區的採納率增加了40%。
Rogers 表示，學校技術基礎設施的不斷改善，特別是「寬頻和數字設備的普及」，使得「一流的數字解決方案在市場上獲勝」成為可能。
「被採購」是值得慶祝的事情之一。但問題是這些數字工具是否被使用。
教育領域的數據分析公司BrightBytes去年秋天發布的一份報告指出，大部分學區購買的應用程序從未被使用過。LearnTrials的另一項研究發現，65％的應用從未或很少被學生使用。
Palmer預計，2019年將會有更多的人關注這個問題，因為各州報告他們在實現「每個學生成功法案」（ESSA）計劃方面所取得的進展，該法案概述了他們需要做些什麼來獲得聯邦教育經費。「許多州正在了解學區使用的技術平台的有效性，並將使用技術平台納入他們的ESSA計劃。」 如果工具沒有被使用，購買它們又有什麼意義？
干火藥交易：1.8萬億美元
這是一個比喻。表示私募公司擁有大量現金可用於投資，一些投資者用這個來形容私人股本對教育科技行業日益增長的興趣。（據估計，所有私募股權公司的現金流總額估計在1.8萬億美元左右，創下歷史新高。）
2018美國最積極的教育科技投資者，資料來源：EdSurge
與往年一樣，2018年私募股權支持的交易大量湧入教育行業：Francisco Partners 收購了Discovery Education（教育探索集團）和Renaissance Learning（雲端教育軟體公司）多數股權; CIP Capital對Carnegie Learning（智能教學平台）做了同樣的事情。另一個大型增長股權融資來自Great Hills Partners，該公司向學校管理和支付軟體提供商Connexeo投資了1.1億美元。
私募股權公司則繼續搶購教育科技資產：包括Frontline Education（今年進行了12次收購）和Turnitin（收購了AI評級初創公司Gradescope）。Weld North Education旗下的Imagine Learning（一家專註於教育的私募股權公司）收購了數字數學公司Reasoning Mind。
通常情況下，私募股權公司會關注至少賺取1500萬美元收入的公司，並通過銀行家組織的銷售競價來收購它們。一家火爆的公司通常會獲得高昂的收購價格。但一些公司並不想支付這筆溢價，而是尋求不通過競標程序的小型交易，專註於高等教育投資的University Ventures公司的董事總經理Troy Williams表示，他看到一些私募公司以不到1000萬美元的價格將感興趣的公司收入囊中公司的情況。
Palmer指出，有私人股本支持的公司「正在競相建立更大的平台」。比如：Insight Venture Partners於2018年7月將5家教育數據公司合併為一家「Illuminate Education」。2017年被BV Investment Partners收購的Schoolmint也公開分享了將不同的教育科技資產整合到一個平台的計劃。
Palmer說：「這將是一場在傳統企業與Power School和Frontline Education這樣的新興企業集團之間的一場有趣的戰鬥。現在市場上出現了一個時刻，像Pearson和McGraw-Hill這樣傳統的重量級的出版商巨頭可能會被新的數字優先技術平台所取代。」
憑藉大量的「權力」和更多已經證明能獲得收益的公司，許多投資者在2019年看到了大型交易的潛在可能性。
國內外市場的不確定性
然而，在2018年進行大規模融資時，美國教育科技公司與亞洲的同行相比相形見絀，亞洲的教育科技公司包括印度教育科技巨頭Byju"s（5.4億美元），VIPKID（5億美元），作業幫（3.5億美元）和猿輔導（3億美元）。僅這四項交易的總和就超過了2018年整個美國行業的融資；事實上，價值1億美元或以上的10大投資融資中，有8宗是亞洲公司。
資料來源：EdSurge
看似充滿資本的亞洲公司似乎有望購買美國的教育科技資產。2018年初，中國遊戲和教育公司NetDragon收購了Sokikom和Edmodo。但是這些交易的數量可能低於一些人的預期。
Reach"s Gong表示：去年年初，很多人對資金充足的中國大型教育科技公司將成為美國教育科技公司在外擴展和增長產生了很大的興趣和猜測。但是由於目前的緊張局勢，這艘船似乎已經從海岸線駛離了。
分析師表示，美國和中國（以及世界其他國家）之間的爭端和關稅的不確定性可能會「嚴重破壞」全球併購交易。
不過，亞洲公司仍在尋找交易機會。
據報道，Byju"s正在與美國公司就可能潛在性的收購進行談判。帕爾默預測說：「我對2019年的情況充滿信心，我們將看到亞洲教育科技公司對美國高知名度的教育科技公司的收購。」 「如果這不成功，那將是因為當前的貿易戰的持續，且情況變得越來越糟。」
在美國國內，以創投為主的投資人正在謹慎對待經濟走勢。「如果出現經濟衰退，天使投資者和家族理財基金和種子基金的投資將更加保守，」 FigureEight聯合創始人DianaAnthony說，因為種子投資往往是潛在收益方面最冒險的投資。
此外，「對科技行業的廣泛抵制，也將影響教育和教育科技，」 Gone補充說。隨著可疑數據共享實踐和網路安全漏洞的證據越來越多，學校機構和教育公司的數據系統受損的情況也越來越多。從亞馬遜到優步的技術激勵初創公司將這些模型應用於教育。
今天，教育科技初創公司可能想重新考慮在品牌推廣中使用這些類比。「教育領域的Facebook」已經不再像五年前那樣流行。
作者：Tony Wan（@tonywan）是EdSurge的執行編輯，負責教育科技行業的業務和融資趨勢。可以通過來edsurge. com與他聯繫。
譯者簡介
Lisa，產品運營。科技資深愛好者，涉獵行業廣泛，對前沿科技有深刻的見解；長期進行區塊鏈海外技術解讀翻譯，簽約為獨家翻譯作者。
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