宰相別有用心，皇帝辦公偷懶，促使小職員成為大官員

嘉靖年間，心狠手辣的嚴嵩害死了首輔，成了內閣中的「獨相」。俗話說「獨角戲最難唱」，嚴嵩雖然滿足了權欲，但工作起來卻有諸多不便，於是他上書嘉靖，希望能儘快引入新人，為他「分勞」。

可懶政出了名的嘉靖卻遲遲不辦，內閣的新名單上一直是一片空白。恰逢有言官上書言事，百無聊賴的嘉靖偶然間一瞥，見開篇「重治本事」四個娟秀的大字赫然入目。他微微一笑，御筆輕揮，在「治」「本」二字下做了記號，隨即叫內侍取《百官名冊》來。於是，茶陵人張治、餘姚人李本光榮中標，自此開始了他們入閣辦公的生涯。張治資歷已深，入閣辦公還在情理之中。李本原只是主抓教育的「祭酒」，而且年紀較輕，在政治上還屬於「未出生的一代」。所以，他覺得嚴嵩操作他入閣是為了拉一堵「擋風牆」。果不其然，嚴嵩很快將他調進吏部兼任侍郎，讓他充當自己的職業打手。李本不敢得罪嚴嵩，只能有令必行。

這亦步亦趨的「伴食宰相」一干就是13年，李本雖非害人無數，可幫虎吃食的壞事也幹了不少，為嚴嵩立下諸多「大功」。誰知嚴嵩惡貫滿盈，先是和嚴世蕃父子爭權，禍起蕭牆。接下來老妻歐陽氏去世，嚴嵩悲傷過度，神智愈加昏耄。狡猾的李本見嚴嵩聖眷將失，趕快腳底抹油，借丁憂之機回鄉隱居，打算躲過這場政壇暴風雨。次年，翻臉比翻書還快的嘉靖一舉清算了嚴嵩。一時間，「嚴黨」或落馬，或入獄，朝堂幾為之一空。李本卻因為已經身處林下，沒被當作重點打擊對象。

雖然逃過一劫，但李本仍惴惴不可終日—今後如有人想借「打死虎」提高聲望，他豈不是「案上之肉，釜中之魚」？不行，還得另找靠山。正好餘姚城中的呂氏家族興旺發達，呂家的族長、兵部尚書呂光洵還是李本的通家好友，在李本失勢後，呂家也沒拿出官場慣有的「炎涼嘴臉」對待他。李本一合計，現在能抓住的只有這唯一一根救命稻草了。他一咬牙，在隆慶三年（1569年）上書明穆宗（嘉靖已死），請求改姓歸宗。

李本在奏摺中給明穆宗講了一個故事：「大概在明朝剛建立的時候，一個純樸的餘姚鄉民呂德玉進城辦理戶籍登記手續。北方來的戶籍官聽不清他那口標準的『餘姚普通話』，錯將『呂德玉』記成了『李德玉』。白紙落了黑字，呂德玉有苦難言。原來明初法令森嚴，一旦冒改戶籍，最重可判斬刑，妻子全部發往邊疆為奴。他只能為子孫後代想了個折中的補救辦法，那就是『生前姓李，死後姓呂』，在兩姓間打『擦邊球』。而現在他李本之所以在死翹翹前就想改姓，是因為自己曾三蒙聖恩，一度入閣，是個『有一定地位、身份』的人，希望能給家族帶來前所未有的榮耀。而且餘姚呂家正是自己的本家，十代以前還未曾分居。這件事在呂氏先人的墓志銘中有明確記載，只不過因年深日久，那塊珍貴的銘文石已無跡可尋了！」

「認祖歸宗」是嘉靖一輩子也繞不過的「情結」，他本人就為能重認興獻王為父和半朝文武打了幾十年官司。此時的明穆宗見還有和老爹有「共同愛好」的人存在，他二話沒說便答應了李本的請求。從此，歷史上的「李本」消失不見了，代替他出現的是兵部尚書的本家、餘姚大族呂氏中的一員「呂本」。而他留在老家的十幾座豪宅、數千畝田產也自然姓了「呂」。在李本人生的最後27年中，這些財產一直穩如泰山，無人敢動。

最後，李本以84歲的高齡撒手人寰。朝廷雖然賜給了他高規格的「文安」兩字做謚號，但很快又予以撤銷。浩浩一部《明史》中也沒有留下這位昔日內閣大臣的專屬傳記。整個朝廷從上到下似乎都在竭力抹殺對李本的記憶，其中的原因何在，明眼人應該都能看得出—「兩姓家奴」不好做啊！

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