在恩施大峽谷體驗壯美
第二天早上的天氣很不錯，我們的行程是遊覽恩施大峽谷的七星寨景區。從恩施城到七星寨景區不到50公里，一路依然是風光無限，山環水繞；我的「攝」興依然不減，只是左轉右轉的大巴讓我的相機鏡頭不時會碰到車窗玻璃上。
車行半途，說是給車加水，實際那所謂的「加水站」其實就是售賣茶葉的地方。恩施屬於富硒地區，硒已經被科學證明具有防癌、抗癌，而富硒地區出產的茶葉往往含有較多的硒元素，是防癌、抗癌的最佳飲品。
前方是一座叫「大岩仟」的再建隧道，估計是為大峽谷旅遊專門開鑿的，因為穿山而過的隧道將大大縮短恩施到大峽谷景區的路程，並提高行車安全性。
恩施大峽谷在2004年8月才被中法聯合探險隊發現並從此揭開神秘的面紗，走進公眾的視野。著名建築學家、旅行家張良皋認為，恩施大峽谷與美國科羅拉多大峽谷在壯觀上不分伯仲，但在美麗上恩施大峽谷無與倫比。現在恩施大峽谷開發並接待遊人的景區有兩個，一個是七星寨景區，一個是雲龍地縫景區。
「七星寨」又叫「七驚寨」，因小樓門、中樓門、大樓門、剎流洞、草皮千、雞公嶺、東雲廟等7座地勢險要的寨子而得名。這7座寨子在平面分布上似北斗七星，故又稱「七星寨」。從七星寨景區停車場上，可見一排雄偉壯觀的絕壁峰叢矗立在眼前，這就是著名的「前山絕壁」。有文人驚嘆於它的經天緯地的氣派，將之譽為「天地風骨」。
遊覽七星寨可以選擇徒步，也可以選擇乘坐索道，而乘坐索道將以犧牲「小樓門」等景點為代價。因有妻女相隨，我只能選擇索道。乘坐索道雖然可以從更高的角度觀賞大峽谷的壯美，但對於我等攝影愛好者來說，坐在封閉的索道纜車裡，而四周滿眼都是美景，卻不能盡情地拍攝，那真是一件非常痛苦的事情。索道前進的方向和左側就是小樓門峰叢，一座座單體岩柱和孤峰拔地而起，就像一隊隊等候檢閱的士兵。
出索道上站不遠，是一大片「石芽」，也叫「石筍」，穿行其中，就像在轉迷宮。石芽是典型的喀斯特地貌，下粗上尖，一般只有幾米高，或呈尖脊狀，或呈尖刀山狀，或呈棋盤狀。其中最以棋盤狀的讓人感到神奇，以至於許多人都認為這是經過人工打造的。
石芽林中有一塊象形石，狀似一口高架在岩石上的棺材，被命名為「懸棺高升」。懸棺是土家族的古老喪葬習俗，高葬逝者既體現了對逝者的尊重，也是為了追求吉利。
接下來的一處景觀，是在許多景區司空見慣的「一線天」——一道最狹窄處只有60厘米、長達40米的石縫。
擠過一線天，就踏上了近500米長的「絕壁棧道」。絕壁棧道位於海拔1700餘米處，鑲嵌在凈高達300餘米的垂直絕壁腰間，可謂危乎高哉！
走在絕壁棧道上，如果你不臨淵下望，其實並沒有什麼特別的感覺，因為現在修築的棧道都是非常牢固的鋼骨水泥材質，不似那種走在上面吱吱呀呀的竹木棧道。但如果你湊到護欄邊望向下面，十幾層樓的高度，再加上耳邊呼呼的風聲，還是會讓你有心驚膽戰的感覺。妻女都是膽子非常小的人，拍照的時候竟然都不敢挨到護欄上，好像那護欄是紙糊的，一碰上就會垮掉。女兒更誇張，走在絕壁棧道上，兩條腿一直都是彎著的，腳步輕輕的，一副小心翼翼的樣子，似乎生怕稍重的腳步會將棧道壓塌。這絕壁棧道據說有七道彎八道拐，寓意「路七彎八拐，心始終如一」。
走完絕壁棧道，接下來的一段景觀主要出現在游路的左側，被稱為「中樓門」。在絕壁棧道上小心謹慎的女兒，此時突然加快了腳步，一會兒的功夫已經不見蹤影了。
在「古象嶺」附近終於追上了女兒。女兒在山腰休息處向我們招手，一副得意的樣子。古象嶺上可以看到另一種喀斯特地貌——中三疊統嘉陵江組薄層灰岩——一種層層疊疊狀的岩石，像書本摞在一起一樣。在紙張未大量出現前，漢族人多以竹簡記事的時候，土家族人是以刻石來記事的，留下了大量「石簡」，類似漢族地區的刻石。大峽谷景區的景點命名者以此為由，給這處喀斯特地貌取名叫「石簡長卷」。
「祥雲火炬」是一塊象形石，由前述類型岩石疊加而成，形似北京奧運會的「祥雲火炬」。
還有一塊岩石被命名為「相思鳥」，三節岩石最上面一塊為天然形成的鳥臉，中間一塊清晰可見鳥喙，令人稱奇。
繼續上行，是七星觀景台，在這裡可以縱覽大峽谷景區最壯觀的景觀——大樓門群峰。大樓門群峰是一組陡然兀立在一處陡坡上的柱狀岩體，最高者達200米；岩體頂部為兩頭高中間低的弧形平面，並形成匯水小水塘。民國年間，有十幾個鄉民曾經逃到岩頂躲避抓壯丁，讓追捕者望「頂」卻步。
「鞠躬松」，估計是按黃山「迎客松」的思路命名的一株長在懸崖旁的松樹。但這株低頭耷拉腦的松樹怎麼看都不像是在鞠躬，倒像是一個散了架的提線木偶，或是正在三跪九叩的臣子。
一片黑雲從遠處壓來，天一下子暗下來，雨點也迅速飄落下來，好在只是淅淅瀝瀝。
游路上，一塊岩石突出在路中間，走進冷眼一看，形似仰面而卧的女人；定睛細看，不僅頭、軀、腿俱全，而且一側的乳房清晰可見。這塊岩石就像那些抽象派或意識流派的雕塑作品——似像非像，意在而形不在，重在神似。
隨後，遊客會進入一個四面峭壁高聳、直插雲端，人在其中猶如坐井觀天的地方。景區給這裡取名「天窗」——一扇望向天空的巨大窗子。
「天窗」相距不遠，就是恩施大峽谷的標誌性景觀——
「一炷香」。「一炷香」高達150餘米，平均直徑6米左右，根部最細處直徑只有4米，陣陣山風吹來，讓人覺得忽忽悠悠、搖搖欲墜。構成「一炷香」的岩體為兩億多年前發育而成的單體三疊系灰岩。此類岩石在結構上分為碎屑結構和晶粒結構兩種，石質均比較鬆散，形成細長岩柱的情況非常罕見，且保存困難，而「一炷香」為全球已經發現的同類岩柱中最高大者。「一炷香」的發現者、成都理工大學水文地質專家萬新南教授指出，灰岩岩柱達到30米高已經非常難得，「一炷香」能夠達到150米，實在是大自然的一種鍾情賜予。仔細觀察「一炷香」會發現，它不僅高得無朋，而且細得嫵媚，特別是下部三分之
所謂「雙子塔」是指兩座幾乎完全對稱，且互不相連，但又像彼此深情凝望的柱狀山體。在大自然中找兩座形態相似的山峰並不難，難就難在這兩座山峰比鄰而居，且如孿生兄弟般高度相似。
「玉女峰」高約210米，下粗上細，峰頂岩體恰似一個背著背簍的土家族女子正在深情遙望。玉女峰旁邊稍矮的山峰叫「玉筆峰」，與玉女峰有10米左右的高差，因宛如一隻倒掛的毛筆而得名。玉女峰另一側的山峰寬大如屏，故得名「玉屏峰」，其頂部呈兩邊高中間低的「凹」形，因此又稱「鳥巢」或「元寶」。三座玉字頭山峰排在一起，很像個「山」字，而玉屏峰整體看上去又像個兩頭高中間低的「川」字。在景區的導覽圖裡，把這一景觀取名為「大地山川」。
「母子情深」是林木中不太起眼的一塊岩石，其形態頗似一位母親懷抱著她的孩子。在看到這塊被命名為「母子情深」的岩石前，我一直以為「母子」是指玉女峰和玉筆峰，因為這一高一矮兩座山峰其實更像母女；抑或把玉筆峰單獨稱作「母女情深」也比較貼切。
「母女情深」
土家族女子和她背簍里的孩子
下山的路初了一段石階路外，主要是搭乘連續距離達到688米的扶梯。之前在香港海洋公園搭乘過類似的扶梯，有225米長，當時號稱世界第一，而現在恩施大峽谷的扶梯長度已經是它的3倍多。
遊覽七星寨景區用時接近4個小時，總的感覺是前半部分非常精彩，後半部分稍顯平淡，與期望中的雄偉、壯麗有些差距。
一向對導遊的交代非常細心聽取的我，在從景區自行乘坐擺渡車返回停車場的問題上出了差，沒在停車場停留，就帶著妻女直奔了旁邊的一家酒店，並在酒店大堂里認認真真地開始等導遊和其他團友。結果，左等不來，右等不來，我才覺得好像出了問題，趕緊跑回停車場，發現導遊和其他團友已經在那裡等候多時了。
晚上入住的「峽谷風情酒店」就在景區內，旁邊就是峽谷戀歌實景劇《龍船調》的演出場地，可惜趕上了演出的休息日。
鄂西天亮的時間比東北至少要晚1小時，5點半了，天才開始放亮。早上的大山裡，鳥鳴聲聲，蟲吟陣陣，花香裊裊，水流潺潺，令人陶醉其中，流連忘返。
