新機制解釋了維生素D和腦健康的關係

新研究發現維生素D缺乏會影響大腦神經元周圍「腳手架」的形成，這一發現產生了對例如精神分裂症等疾病的新型治療方法。

陽光能促進身體產生維生素D。新研究解釋了為什麼維生素D對大腦健康至關重要。

維生素D，人們有時稱之為「陽光」維生素，對保持骨骼健康很重要。它還有利於免疫和心血管，以及內分泌系統功能。

例如，研究人員發現維生素D不足會損害免疫系統，增加高血壓的風險，對2型糖尿病患者分泌胰島素有負面影響。

更新的研究專註於維生素D和腦健康的潛在聯繫。例如，最近今日醫學新聞(Medical News Today)提出維生素D缺乏症與更高風險的精神分裂症之間可能存在關聯。

其他研究表明，禁止中年嚙齒動物攝入維生素D會損害它們的大腦進而導致它們在認知能力測試中表現不佳。研究人員也發現，對於在心臟驟停中搶救回來的患者，缺乏維生素D者的腦功能更難恢復。

一項新研究深入探究了維生素D與大腦功能的聯繫，希望回答為什麼營養因素影響記憶功能。位於澳大利亞聖露西亞的大腦研究所(the University of Queensland Brain Institute in St. Lucia, Australia)副教授Thomas領導了這項新的研究。他和他的同事們在神經科學的趨勢(Trends in Neurosciences)雜誌上發表了他們的發現。

大腦「腳手架」減少

Thomas解釋了這項研究的動機，他說：「全世界有超過10億人患維生素D缺乏，維生素D缺乏和認知受損之間存在著明確的聯繫。」 「不幸的是，目前還不清楚維生素D到底是如何影響大腦結構和功能的。」

為了確定其潛在機制，他和同事在20周內剝奪了健康成年小鼠飲食中的維生素D，然後與對照組小鼠進行比較。認知測試顯示，與對照組相比，缺乏維生素D的小鼠學習新事物的能力及其記憶力較弱。

對小鼠大腦的掃描顯示，海馬中所謂的神經元周圍基質網減少了，而海馬是記憶形成的關鍵區域。

神經元周圍基質網就像大腦中的腳手架，「這些網在某些神經元周圍形成了一個強大的、支持性的網狀結構，在這過程中，它們穩定了這些細胞與其他神經元的接觸，」 Thomas解釋道。

研究人員說：「海馬區神經元之間的連接數量和強度也明顯減少。」 雖然這項研究沒有明確地證明這一機制，但研究者認為維生素D缺乏會使神經元周圍基質網更容易受到酶的降解作用。

「當海馬中的神經元失去支持網路時，它們就很難維持聯繫，這最終導致認知功能的喪失，」他說。作者還認為，海馬的腦功能受損可能導致精神分裂症的一些癥狀，如記憶喪失和認知扭曲。

「下一步是檢驗這個關於維生素D缺乏、神經元周圍基質網和認知功能之間的聯繫的新假說，」他說。研究人員對他們的發現充滿信心，希望將來能用於指導臨床治療。

「我們還特別興奮地發現：神經元周圍基質網可以在成年老鼠身上發生可塑性改變。我希望重建它們，這將為新的治療奠定基礎。」托馬斯說。
本文譯自 medicalnewstoday，由譯者 Mork 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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