刪除了CCR5基因艾滋病和中風都會遠離我們嗎？

日前，美國加州大學研究人員在《細胞》雜誌上撰文指出，CCR5基因阻礙中風患者康復。此前研究表明，CCR5基因還是艾滋病病毒進入細胞的主要幫凶。

早在1996年，科學家就發現CCR5基因控制產生的CCR5蛋白是HIV病毒進入人體T細胞的主要受體之一。抗艾滋病藥物馬拉維若（Maraviroc）的作用就是佔據病毒囊膜蛋白gp120與CCR5蛋白的結合位點，抑制病毒與該受體的結合。

加州大學神經病學系主任托馬斯·卡邁克爾教授領銜的科研團隊試驗發現，給小鼠注射馬拉維若時，小鼠對步態和四肢的控制得到意外加強。研究人員就此推測，儘管這些老鼠沒有中風，這一發現仍可能會幫助身體控制困難的中風患者早日恢復健康。

為了證明CCR5基因在人類中風恢復中的作用，研究人員選擇與以色列特拉維夫大學的科學家合作，他們正在跟蹤近450名輕度或中度中風患者的康復情況。由於CCR5基因在猶太人中經常缺失，其中很多患者都是猶太人，部分病人就缺乏該基因。

果然不出所料，與CCR5基因正常的患者相比，缺失該基因的患者從中風中恢復得更好，無論在身體上，還是在運動控制方面，甚至在記憶力、語言功能、注意力和精神狀態上都有所改善。

卡邁克爾表示，缺少CCR5基因可以防止位於中風部位附近的腦細胞連接缺失，同時也刺激大腦較遠區域產生新連接。相反，擁有這種基因會使病人腦細胞連接和重組的能力降低。紐約大學朗貢醫學中心神經流行病學主任海蒂·沙布拉指出，該發現為促進中風患者康復提供了一種新方案。

除了在艾滋病和腦中風上「助紂為虐」， 科學家稱，去年出生在中國的兩名轉基因女孩大腦的認知和記憶功能可能得到了增強。這對名為露露和娜娜的雙胞胎在出生前就被中國的一個科研小組用新的編輯工具CRISPR修改了基因。他們的目標是讓這兩位女孩免受艾滋病病毒的感染。

現在，一項新的研究表明，女孩的DNA也發生了同樣的變化，即刪除CCR5基因，這使老鼠更聰明。

加州大學洛杉磯分校(University of California, Los Angeles)的神經生物學家Alcino J. Silva說，「結果可能跟上述描述的一樣，它確實影響了她們的大腦。」 Silva的實驗室發現，CCR5基因在記憶和大腦形成新連接的能力方面扮演了了重要的新角色。

Silva說:「最簡單的解釋是這些突變可能會影響雙胞胎的認知功能。」他說，對女孩認知能力的確切影響是無法預測的，「這就是為什麼我們反對對人體進行基因編輯。」

由深圳南方科技大學的賀建奎領導的團隊聲稱，他們使用CRISPR從人類胚胎中刪除了CCR5，其中一些胚胎後來被用於孕育新生命。HIV病毒需要藉助CCR5基因進入人類血細胞

該實驗被廣泛譴責為是不負責任的行為，賀建奎目前正在接受調查。有關首批基因編輯嬰兒的消息，也引發了人們的猜測，即CRISPR技術有朝一日是否會被用於創造超智能人類。

沒有證據表明基因編輯真的會改變雙胞胎的智力。《麻省理工技術評論》聯繫了研究CCR5對認知能力影響的科學家，他們說，賀建奎從未聯繫過他們。

雖然他從未諮詢過大腦研究人員，但賀建奎肯定知道CCR5和認知之間的聯繫。2016年，Silva和另外一位科學家首次揭示了這種基因，他們發現從老鼠身上去除這種基因可以顯著提高老鼠的記憶力。為了找出哪些基因變異能使老鼠更聰明，該研究小組觀察了140多種不同的基因變異。

Silva說，由於他的研究，他有時會與矽谷和其他地方的一些人士進行交流，在他看來，這些人對設計出擁有高智商大腦的嬰兒有著不健康的興趣。這就是為什麼當這對雙胞胎的誕生在11月25日被公開的時候，Silva瓦說他馬上就想知道這是不是針對增強大腦的一種嘗試。Silva說:「我突然意識到——這有可能是真的。我的本能反應是的排斥和悲傷。」

兩天後，在香港舉行的基因編輯科學家峰會上，賀建奎承認，他早就知道加州大學洛杉磯分校有關大腦潛在影響的研究。「我看到了那篇論文，它需要更多的獨立驗證，」他在問答環節被問及這一問題時回答道。他補充說:「我反對利用基因組編輯來達到增強效果。」

不管他的真正目的是什麼，有證據表明CCR5在大腦中起著重要作用。例如，近日Silva和一個來自美國和以色列的大團隊說他們有新的證據證明CCR5扮演著抑制記憶和突觸連接的角色。

根據他們發表在《細胞》(Cell)雜誌上的新報告，天生缺乏CCR5的人中風後恢復得更快。更重要的是，缺失至少一個基因副本的人似乎在學校的表現更加優異，這表明該基因在日常智力中可能起著作用。

領導這項新研究的加州大學洛杉磯分校生物學家S. Thomas Carmichael說:「我們是第一個報道人類大腦中CCR5功能的人，也是第一個報道與高等教育有關的人。」他稱這種基因與教育成功的聯繫是「誘人的」，但他說這還需要進一步研究。

關於CCR5的發現已經在中風患者和HIV患者的藥物試驗中得到了跟進，這些患者有時會出現記憶問題。在加州大學洛杉磯分校正在進行的一項研究中，研究人員給人們服用一種抗艾滋病病毒藥物Maraviroc，這種藥物可以化學阻斷CCR5，用以觀察它是否能改善人們的認知能力。

Silva說，試圖彌合這類患者的缺陷和試圖增強功能之間有很大的區別。認知問題是醫學上最大的未被滿足的需求之一。我們需要藉助藥物，但將正常人的DNA或化學物質混入體內來增強他們的能力是另一回事，」他說。「人類在這方面了解的還不夠透徹。但大自然已經找到了一種非常微妙的平衡。」

僅僅因為我們不應該改變正常的智力並不意味著我們無法改變。Silva說，用於製造「聰明老鼠」的基因操作不僅表明這是可能的，而且改變CCR5具有巨大的影響。

「在未來的某一天，我們能夠提高人類的平均智力嗎?如果我說不，這就不是一個科學家的想法。在老鼠身上的實驗表明答案可能是肯定的。但是老鼠不是人。我們根本不知道胡鬧會帶來什麼後果。我們還沒有做好準備。」

來源：排頭兵（ID：gfsbjjh）綜合科技日報、前瞻網

編輯：兜兜

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