慈禧兩位御用攝影師，一位平民出身賜四品頂戴，另一位特旨免跪

晚晴時期，照相術傳入我國。當時京城內私營照相業已經興起，到照相館拍一張照片是北京市民最時髦的一種體現。不過在紫禁城內，直到光緒二十九年（1903年）才流行照相，69歲的慈禧太后也是在那時留下的第一張照片。

慈禧太后原本對洋人的那些奇技淫巧很排斥，只不過在庚子年八國聯軍入侵北京後，才慢慢地轉變了思想，開始接受新興的西方事務，對照相的接受也表明她作出一種接受洋人的姿態。但對於照相起初慈禧太后是很反感的，因為光緒帝的寵妃珍妃就喜歡照相，整天拿著個相機在宮裡亂拍一通，這被慈禧認為是不懂規矩，不守婦道。

後來，宮裡的妃子以及大臣們經常勸說慈禧，讓她照相，日子久了慈禧也就慢慢喜歡上照相了。史料記載，給慈禧照相的的人有兩個，一個是任慶泰，一個是勛齡。任慶泰是遼寧法庫縣人，他當時在京城前門外開設了豐泰照相館，據說慶親王奕劻經常光顧他的生意，後來在他的推薦下，被召入宮中成了慈禧的御用攝影師。因為任慶泰其人頭腦聰明又會鑽營，所拍出的每張照片都很受慈禧的喜歡，沒多久，慈禧便下旨賞賜他四品頂戴。

勛齡是滿洲人，出生於官僚世家，父親裕庚是三品大員，母親和兩個妹妹常有機會去宮裡陪伴慈禧。儘管如此，二十幾歲的勛齡成了慈禧的御用攝影師後，還是感到十分戰慄。因為他視力不好，平時總是戴著眼鏡。按規定，任何人覲見慈禧時都不允許佩戴眼鏡，他擔心自己視力不濟，會失儀招來禍事。

再者，勛齡對自己的照相技術並沒有把握，尤其是給挑剔的慈禧照相，一旦出現問題恐怕會有殺身之禍。不過，慈禧對待勛齡好像較為寬容，有一天，勛齡照完相，正在暗房裡操作慈禧突發奇想，傳旨要去暗室看看底片。勛齡捧著個盤子，由於沒有戴眼鏡在石階上摔了個大跟斗。此舉惹得慈禧大笑，命太監將他扶起，並恩准他以後可以在覲見時佩戴眼鏡。

慈禧太后向來重視等級尊卑，任何人在她的面前不可造次。袁世凱曾經送給她一輛汽車，本來慈禧很喜歡，可是因為司機要坐著開車引起慈禧的震怒，她認為這是大不敬，所以她後來再也不坐汽車了。

對於勛齡來說同樣也存在這個問題。按例，他給慈禧照相時也應該跪著操作，但是照相講究角度，跪著照相受視角的影響出來的效果不理想。或許是慈禧愛美，深怕出來的照片不好看，便特許勛齡可以站立照相。這個特例，或許只有勛齡一人享受過。

照相術在宮裡的流行為我們留下了很多的珍貴影像，慈禧就有很多存世的照片。她的照片大致可以分為幾個類型：一是慈禧的標準特寫照片，大多是在頤和園樂壽堂前搭的席棚中拍攝的，慈禧或站或立，而服裝、頭飾、陳設各不相同；二是化妝成觀音大士後拍攝的照片，這是慈禧為神化自己而特殊設計的；三是慈禧與后妃的生活照，這些照片生活氣息相對濃一些；四是慈禧端坐在寶座上的照片，她穿著華麗的服飾，目視前方，充分顯示出一代女主雄霸天下的氣勢。

照片和文字一樣都有生命力，慈禧存世的這些照片將她獨裁大清47年的赫赫權勢暴露無遺，當然有的生活照也反映出她內心世界的空虛，這些照片，為人們認識慈禧、研究慈禧提供了豐富的素材，也是寶貴的財富。

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