NASA在地球最像火星的地方發現奇怪生物！外星生命真的存在？

地球生命是宇宙中唯一的存在嗎？太陽系中是否存在另一顆孕育生命的星球？

科學家認為土衛二和歐羅巴（木衛二）冰層之下黑暗而寒冷的海洋有可能是外星生命的棲居之所，還有人提出乾旱貧瘠的火星才是生命繁衍生息之地。最新研究顯示，科學家猜測已久的事或將成為現實！

智利的阿塔卡瑪沙漠被稱為「世界干極」，年平均降雨量不到0.1毫米，是世界最乾燥的地方之一，曾創下91年間滴雨未下的乾旱記錄。這裡是地球上和火星環境最為接近的地方，NASA也將阿塔卡瑪沙漠作為火星車測試場地和研究地外生命生存條件的場所。

近日，科學家從一台名為Zo?的火星車挖出的土壤樣本中發現有奇怪的微生物存在。這種微生物不但已經適應當地水分和營養成分稀缺的環境，還不斷向周圍擴散，在極端惡劣的條件下似乎活得有滋有味。

早先研究人員認為，阿塔卡瑪沙漠幾十年沒有降雨，地表紫外線輻射強度和土壤鹽分極高，生命很難在這種環境中生存，但Zo?火星車從80厘米深的地下採集的土壤樣本卻刷新了科學家的認知。

耶魯-新加坡國立大學的生物學家Stephen Pointing表示，隨著深度的增加，生活在沙漠表面的細菌群落被一種能夠適應高鹽分和極鹼性土壤，且能代謝甲烷的微生物取代，而最近對火星表面甲烷排放量的測量表明，嗜甲烷細菌同樣可以在火星繁衍生息。

SETI研究所的科學家Nathalie Cabrol認為，火星生命最有可能存在於地下，只有這樣才能避免地表低溫、乾燥和致命輻射的威脅。在地球最極端環境中發現有微生物存在無疑為尋找地外生命提供了全新視角。

研究團隊計划下一步鑽探至地下2米深並採集那裡的土壤樣本，以確認這種微生物究竟能在多深的地下生存。

當然，在阿塔卡馬沙漠地下發現微生物並不意味著火星就是生命的樂土，畢竟紅色星球的環境比地球最極端地區還要惡劣的多，也許2020年奔赴火星的NASA和歐洲航天局的火星車能最終揭示這個謎團！

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