《衛報》：英國人都不願意學英語了？

近年來，大學裡學習科學、技術、工程和數學專業的人數日益增加，而學習英語、藝術和設計等人文學科的學生數量則不斷減少。人文學科的日益衰落令人擔憂，其主要原因是人們日益將高等教育看作增加未來收入的工具。2019年2月10日，英國《衛報》網站刊發首席撰稿人蘇珊娜·魯斯汀（Susanna Rustin）的文章，對這一問題進行了分析。

《衛報》：英語學習熱情消退令人擔憂

熊一舟/編譯

圖片|網路

英語曾經是學校里最受歡迎的科目之一，無論是教，還是學。英語課程以富有創造性、發人深省甚至有趣著稱。菲利普·普爾曼、大衛·阿蒙德和喬安娜·哈里斯在成為作家之前都是英語教師。但大學英語A級考試報名人數和申請人數的大幅減少表明，長期以來與英語有關的一些熱情已經消退。

自2013年以來，英格蘭學習英語語言或文學的學生人數下降了25%（威爾士和北愛爾蘭的情況與此類似）。雖然人口統計學上18歲以下人口數量的下降部分解釋了這一現象，但英語課程錄取量的下降幅度遠遠大於6.5%的總錄取量降幅——英語課程比其他課程流失的學生更多。英語專業的本科生入學率也有所下降：從2011/2012學年的51000人左右的歷史最高水平降至去年的39000人。

將英語學習的衰落視為一個更大的、關於人文學科衰落的國際故事的一部分，以及與之對應的STEM（科學、技術、工程和數學）的崛起是有道理的。英國大學人文學科的入學人數總體上大幅下降。去年開始學習外語課程的學生人數下降了10%；藝術和設計專業下降了5%。同樣，在美國，人文學科課程受歡迎程度的長期下降在2008年金融危機之後急劇加速。在去年的《大西洋月刊》上，歷史學家本傑明·施密特將這一現象稱為「危機」，認為其原因在於學生對就業市場擔憂，以及日益將高等教育看作增加未來收入的工具。

儘管如此，我認為英語的衰落——它涵蓋了所有用英語寫作的文學作品（愛爾蘭語、奈及利亞語、美國語和英國語）——令人擔憂，不僅僅是因為它威脅到了學校教師的供應。我選擇了英語，因為用文學來表達思想和情感的方式比其他任何東西都讓我感興趣。我在學校讀到的東西——威爾弗雷德·歐文令人震驚的戰爭詩、DH·勞倫斯的意象派小說，以及莎士比亞的戲劇——都給我留下了深刻的印象。現代主義的作品也深深吸引了我：包括詹姆斯·喬伊斯、弗吉尼亞·伍爾夫，還有艾略特的《荒原》。

現在，當我們徘徊在一個不確定的未來的邊緣時，英語仍是英國最寶貴的資源之一，這是無可辯駁的。它應該對所有在這裡長大的年輕人開放。

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