美國海軍的重要里程碑：F-35C獲得初始作戰能力

2019年2月28日，美國海軍航空兵司令部、海軍陸戰隊航空兵司令部在聖迭戈聯合宣布，聯合攻擊戰鬥機「F-35C閃電II」已符合在航母戰鬥群中的所有作戰要求，達到了初始作戰能力（IOC）。

美國海軍航空兵司令、大航空長（Air Boss）德沃爾夫·米勒中將說：「我的F-35C已做好了戰鬥準備，也做好了繼續取勝的準備。在我們航母打擊群的軍火庫中，又添加了一個令人難以置信的武器系統，它將大大提高我們聯合部隊的作戰能力。」

F-35C是美國三個F-35型號中，最後一個獲得初始作戰能力的機型，使美國海軍航空兵擁有全球唯一的第五代艦載機。至此，美國的F-35家族已全部成軍。

首支獲得初始作戰能力的是海軍第147戰鬥攻擊中隊（VFA-147），它的10架F-35C已完成Block3F所有作戰能力軟體測試，獲得了在「卡爾·文森」號（CVN 70）上的航母運營資格認證，飛行員也獲得了飛行安全操作認證。

除此之外，該中隊的人員配備、備件、支持設備、工具、技術出版物、培訓計劃、自主後勤信息系統（ALIS）、陸上基礎設施都已通過了聯合項目辦公室、海軍和工業界的認證程序。

據悉，第125中隊（VFA-125）作為147中隊的輪換部隊，也即將獲得初始作戰能力，按照美國海軍及海軍陸戰隊的計劃，當有四支中隊具備同等作戰能力時，會將其中的兩支中隊用於實戰部署，預計時間為2021年，搭載平台為「卡爾·文森」號（CVN70）。

美國海軍聯合攻擊戰鬥機聯隊指揮官麥克斯·麥考伊少將說：「我為我們的飛行員所取得的成就感到驕傲，他們為海軍航空兵提供了第五代能力，這將使我們比以往任何時候都更具戰鬥力。在第一次部署前，我們將進一步增加F-35C的能力，確保我們能在戰場上戰鬥並贏得勝利，無論是現在還是將來。」

儘管比之前計劃的2018年8月獲得初始作戰能力晚了6個月，但這一刻還是來了。

美國海軍將採購260架F-35C，以取代F/A-18C/D「大黃蜂」艦載機。另外，海軍陸戰隊在採購340架F-35B的基礎上，也將採購80架F-35C在海軍的航母上使用。這也是美國海軍的慣例：在航母甲板上，總有1-2個中隊屬於海軍陸戰隊。機身的番號代碼是「VMFA」而不是海軍的「VFA」，機尾的軍種代碼是「MARINES」，而不是海軍的「NAVY」。因此，美國的F-35C總數將是340架。

全球F-35家族初始作戰能力（IOC）之路：

美國海軍陸戰隊F-35B：2015年7月；

美國空軍F-35A：2016年8月；

以色列空軍F-35A：2017年12月；

義大利空軍F-35A：2018年12月；

英國皇家空軍F-35B：2019年1月；

美國海軍F-35C：2019年2月。

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